“哦~是这样吗？”
“精灵嘛！他们不就是这样？最会玩弄别人的信任，只顾自己的利益，自私得要命！”
看着莉莉因为羞涩而“炸毛”的模样，我忍不住轻声笑了出来。她其实大可以坦率一点。
但我自己也没有办法给出一个直截了当的回答。
事实上，影子小队确实已经比预计的归期晚了太多。
‘难道出事了？’
影子小队的任务是前往布林加尔公国，向龙族公爵夫人传递我的提案。
对任务的完成，我本来抱有相当的自信。
无论是对龙族公爵夫人接受提案的可能性，还是对神之手和影子小队执行任务的能力，我都有信心。
前者是基于我742次游戏循环的经验——鉴于她在布林加尔公国的失败，南部战线是她唯一的退路，她没有理由拒绝我的提案。
后者则是因为神之手、尸袋和倦怠的能力早已得到我的认可。他们的技能足以在布林加尔公国自由进出，不应有问题。
然而……
“他们实在是太慢了。”
我轻轻咬住下唇。
是出了什么意外，还是他们真的像莉莉说的那样背叛了我？毕竟，他们最初的身份确实是帝国派来的间谍……
“进入布林加尔公国后，就连艾德的监控系统也失去了信号……状态显示未知……”
我陷入沉思。
“殿下？”
莉莉关切地叫了我一声。我立刻露出一个轻松的笑容，挥挥手。
“没事，不用担心。他们一定会回来的。”
我的话，既是说给她听，也像是在安慰自己。我依然记得影子小队过去无数次的忠诚与牺牲。
所以我依然选择相信他们。
“等他们回来，我一定要好好盘问，为什么拖这么久。”
“……”
莉莉眨了眨眼，终于笑了出来，答道：
“好，到时候记得也算我一份。”
***
锻造之炉。
我走进铁匠凯利贝的作坊，迎面扑来一股热气。凯利贝正躺在熔炉旁的床上，手持大锤，正用力砸打着一块通红的金属。
“凯里贝，你最近怎么样？哇，你竟然能躺着工作？”