刘备露出欣喜的表情，心说幸好有刘晔相随，否则按自己的想法去应对，可能被会荆州群臣玩在股掌间。
“何计？先生快快道来。”
刘晔捋着胡须，淡然答道：“还要像汝南那般，隐藏实力偷偷发展。”
“啥？”
刘备扯了扯自己大耳垂，还以为刚才听错了，他用惊讶的表情告诉刘晔：我满心期待妙计，你就拿这个应付？
刘晔见刘备误会，笑着岔开话题：“使君有没有发现，刘表许给您的宛城、西鄂，特别像龙将军所在的合肥？两边皆处在战略位置上，而且周边都很适合屯田？”
“子扬想说什么？”刘备仍疑惑不解。
刘晔继续解释：“合肥向北过了寿春，可以从水路威胁许都，西鄂向东北过了叶县，则从陆路威胁许都，双方地理位置上相似，所以可借用龙将军的策略”
刘备打断刘晔追问：“我之前听翼德讲过，云起在合肥筑城固守，子扬也让我在宛城这样？”
“非也。”
刘晔摇头否认，纠正道：“龙将军非常擅于营造，能创造出水泥等独特建筑材料，使君麾下暂无这样的人才，强行筑城没有任何意义。”
“那究竟”刘备眉头紧蹙。
刘晔伸出两根手指，劝慰曰：“使君所虑者，首先是曹操的威胁，这一点你不必担心，袁绍、孙权包括龙将军，都会牵制他的兵力，他用兵荆州就求助襄阳，我能保证他无法遂愿；其次担心没有百姓补充兵源，这件事就更好解决，宛城、西鄂百姓不足，就去其它地方。”
“其它地方？去哪里？”刘备面色沉重：“蔡、蒯不怀好意，偷偷摸摸反遭攻讦.”
刘晔笑曰：“哈哈，我是说南阳北六县，那是刘景升许给使君的，怎能说偷偷摸摸？”
刘备犹豫摇头：“可那六县被曹操控制着，刘景升特意嘱咐别轻易招惹，引来许都大军不好收场”
“根据我和子敬、龙将军的猜测，曹操与袁绍胜负未分，在他吞并占领河北之前，应该不会大举南下，所以使君有很多机会。”
刘晔先给出结论，跟着讲述战略：“曹操每逢大战必亲自率兵前往，我们则趁其不备到六县掠民回宛，待到六县之民掠尽，我们再把手伸进颍川，使君还怕没有百姓？