夏侯渊选择的伏击点，在灊（qian）县附近、大别山边缘区域，山势虽没有主脉那么险峻，但也沟壑纵横小山交错。
吴景兵多但碍于地形铺展不开，他起初想从沘水河岸向北突围，十余里外就是属于六安的平原地带，奈何夏侯渊分有重兵坚守，他们占据有利地势阻击，强行把江东大军困在南面山区。
夏侯渊人少以守为主，后面有了张合的加入，战场形势直接完成逆转。
看着江东士兵极高的战损，吴景只能放弃消灭夏侯渊将功折罪的想法，转而下令各营分散向东部各山谷开路突围。
夏侯渊与张合调兵遣将开始围堵，他们要把吴景带出来这两万余人全部留下，这也是曹操提前安排下的战略战术。
既然无法渡江进军江东本土，这一次要尽可能消灭孙权的有生力量，让孙权短时间没有勇气和兵力找事，曹操需要南方几年不生事，他才能腾出手将袁绍彻底击败。
曹操认为只有拿下河北的州郡，没有北方后顾之忧再兵进江东。
吴景兵多又一心要逃，夏侯渊、张合想完全拦住很困难，山地地形起初对曹军设防有优势，但转化为追击战也成了障碍。
爬坡上坎极大消耗体力，而两万江东兵就像围堰中的水，只要上游补充的水流足够多，前方被困住的水会自己找到突破口。
夏侯渊与张合的部队，都不精通山地奔跑作战，预见可能拦不住吴景溃兵，便果断派人向舒县曹操求援。
江东溃兵去处无非巢湖或皖县，只要曹操及时调拨兵马在途中拦截，吴景这些士兵依旧是瓮中之鳖。
曹军在追击途中，山头了望的斥候向夏侯渊汇报，说在沘水伏击点有隐隐火光。
此时正值江东军心溃散，曹军将士都在兴奋积攒军功，不可能调兵回去查看情况，更何况张合在原地留有守军。
夏侯渊误以为火光是断后渔船燃烧，所以不加理会继续对吴景穷追猛赶，约三天后追出庐江西部山区步入平原。
双方这三日拉扯厮杀，各自都付出了不小代价，但江东一方显然更严重，许多营部成建制被打散，失去指挥犹如无头苍蝇乱窜。
吴景此时已顾不上溃兵，关键时刻还是孙策旧部管用，庐江上甲在陈武的带领下，走出山区只折损了一成。
关键时刻，天公作美。
上空蓄积了三天的浓云，终于转化成一场大暴雨。
暴雨向淮南倾盆而下，干燥的地面被溅起无数氤氲，模糊的视线让曹军失去目标。
冥冥之中，仿佛有一种力量，在帮助江东人逃走。
夏侯渊被暴雨淋湿全身，气得差点就要当众骂娘，曹兵没有那么强大的意志，会顶着暴风雨追敌。
持续淋雨容易染疾，为这点军功不至于玩命。
夏侯渊转念一想，大雨影响曹军的速度，江东溃兵一样也要受影响，另外曹操的援兵就在来的路上，想来吴景也逃不出包围圈。
暴雨可能导致江河泛涨，原本搁浅在沘水的船只也许会失控，夏侯渊时刻铭记自己护粮重任，他担心诱敌粮船困在河道有损失。
想到此处，夏侯渊便让张合回伏击点，命其护送粮船、战船到下游六安停靠，任由船只停放在山区水域很不妥，若是遇上大洪水就是事故。
暴雨开进山谷有风险，张合只能带兵向北绕行，打算从沘水下游返回伏击点。