周朝堂缓缓抬起头，只见楚姑娘亭亭玉立地站在门口，她手里提着一壶酒，脸上带着那一如既往的爽朗笑容，宛如春日里绽放的花朵，给这略显沉闷的房间增添了几分亮色。
他勉强挤出一丝比哭还难看的笑容，轻轻地摇了摇头，说道：“楚姑娘，我只是……”
“只是什么？只是遇到一点小挫折就打退堂鼓了？”楚姑娘一边说着，一边迈着轻盈的步伐走上前来，将酒壶稳稳地放在桌上，语气中带着一丝调侃的意味，“我还以为你周朝堂是天不怕地不怕的硬骨头呢，没想到……”
周朝堂苦笑一声，满心的苦涩却不知该如何诉说，只是默默地低下了头，没有再说话。
“怎么了？说来听听呀，让姐姐我帮你分析分析嘛。”楚姑娘大大咧咧地在他身旁坐下，然后轻轻拍了拍他的肩膀，眼神中满是鼓励的光芒。
周朝堂犹豫了一下，最终还是缓缓地将自己所遇到的瓶颈一五一十地告诉了她。
楚姑娘听后，微微皱起眉头，陷入了沉思之中。片刻之后，她缓缓说道：“你修炼的这个法术，我曾经听柳大侠提起过……”
她话音未落，一个洪亮如钟的声音便从门外传了进来：“楚姑娘说的可是‘九转灵息诀’？”
只见柳大侠龙行虎步般大步流星地走了进来，他脸上带着一丝神秘莫测的微笑，手里还拿着一本看上去颇为古旧的书籍，那书籍散发着一种古朴而神秘的气息。
楚姑娘看着周朝堂那颓丧的模样，心中不由得一紧。她那原本爽朗的笑意瞬间收敛了几分，随后动作麻利地取下腰间的酒葫芦，递了过去，说道：“修炼一途本就逆天而行，哪有一帆风顺的呀？来，喝一口，愁眉苦脸的像什么样子！”
周朝堂接过酒葫芦，仰头便灌了一口。那辛辣的酒液顺着喉咙流淌而下，仿若一条燃烧的火线，可即便如此，却依旧驱不散他心头那如阴霾般的愁绪。