潘岳与苏瑶并肩走着，沐浴在午后的阳光下。周围弟子们的窃窃私语如影随形，内容无一例外都与潘岳在考核中的惊人表现有关。有人钦佩，有人怀疑，更有人嫉妒得咬牙切齿。
“没想到你竟然藏得这么深，”苏瑶轻笑着，眼眸中闪烁着赞赏的光芒，“之前我还真以为你……”
“以为我是什么？生活不能自理的废柴？”潘岳接过话，自嘲地笑了笑。他知道，自己之前刻意隐藏实力，低调行事，在外人看来确实有些不堪。
苏瑶轻轻摇了摇头，“不，我只是觉得你……很神秘。”
潘岳没有回答，只是看着前方，眼神深邃。他知道，崭露头角只是第一步，未来的路还很长，挑战也更加艰巨。
考核结束后的几天，潘岳的名字在宗门内传得沸沸扬扬。他从一个默默无闻的底层弟子，一跃成为宗门的焦点人物。一些长老甚至主动找他谈话，询问他的修炼心得。这种待遇，让之前那些看不起他的人，尤其是林虎，嫉妒得眼睛都红了。
“赵长老，您找我？”一天傍晚，潘岳被传唤到赵长老的住所。
赵长老坐在蒲团上，手里拿着一本古籍，见潘岳进来，放下书卷，示意他坐下。“潘岳，你的表现很出色，我很欣赏你的毅力和天赋。”
潘岳谦虚地回应：“长老过奖了，弟子只是侥幸而已。”
“侥幸？哼，”赵长老轻哼一声，“真正的实力是掩盖不住的。你的洞察力很敏锐，这是成为一名强者必备的素质。”他顿了顿，接着说道，“好好修炼，不要辜负宗门的期望。”
从赵长老的住所出来，潘岳的心情有些复杂。他感受到了一种前所未有的压力，也感受到了一种被认可的喜悦。
回到住处，孙福一脸紧张地迎了上来。“潘岳，你没事吧？赵长老找你做什么？”
“没事，只是随便聊聊。”潘岳淡淡地回答，不想让孙福担心。
孙福明显松了口气，“那就好，那就好。最近宗门里都在传你的事，好多人都……”他欲言又止，似乎有什么难言之隐。
潘岳看出他的顾虑，拍了拍他的肩膀，“不用担心，兵来将挡水来土掩。”