一入上京的街道，陆肖仿若踏入了一幅古色古香的市井长卷，瞬间被眼前的景致攫住了心神。在现代那个车水马龙、高楼林立的世界里，所谓的古建筑大多是仿造的赝品，哪有这般原汁原味的古韵。瞧这路边，摆摊的小贩们形形色色，或蹲或站，面前摆满了琳琅满目的货品；拉车的车夫吆喝着号子，招揽生意，车轮辘辘作响；此起彼伏的叫卖声、吆喝声相互交织，奏响了一曲喧嚣热闹的市井之歌。
刘凝跟在陆肖身旁，一张俏脸亦是满是兴奋之色。虽说她土生土长在上京，可身为深闺女子，平日里大门不出、二门不迈，极少有机会这般自由自在地漫步街头，此番出行，于她而言，无疑是一场难得的放纵。
几人边走边看，兴致盎然。陆肖与护卫聊天中得知，这上京有东、西两市之分，东市乃是达官贵人、富贾豪绅们选购珍奇异宝、奢华物件之地，而西市则是平民百姓们淘换日常所需的去处。抬眼一瞧，他们此刻正置身于繁华热闹的东市，雕梁画栋的商铺鳞次栉比，店内珍宝奇货熠熠生辉，往来的行人皆是衣着光鲜，举手投足间透着富贵之气。逛完东市，陆肖好奇心大起，决意前往西市一探究竟，当下便雇了一辆宽敞的马车，向着西市辘辘驶去。
不过一炷香的工夫，马车稳稳停下，陆肖等人踏入了西市。这儿与东市仿若两个世界，入眼之处，行人的衣衫大多打着补丁，色彩黯淡；售卖的货物也多是些粗布、瓦罐、农具之类的寻常物件，奢侈品寥寥无几；就连街道的整洁程度，相较东市也差了一大截，地面坑洼不平，垃圾杂物随处可见。
正打量间，前方突然一阵骚乱。只见摊贩们神色慌张，手忙脚乱地抓起自家货物，向着陆肖这边发了疯似的狂奔而来，口中呼喊着：“税官来了！” 这一喊，如同炸开了锅，更多的小贩们也顾不上许多，匆忙加入了逃跑的队伍。
就在这混乱之际，陆肖的目光落在了一位老妪身上。那老妪浑身打满补丁，仿佛一块破旧的抹布，满头灰白的头发如枯草般杂乱，此刻正蹲在路旁，面前搁着一个破旧的篮子，篮子里装满了紫莹莹的桑葚。听到那声呼喊，老妪面露焦急之色，手忙脚乱地想要站起身，抓起篮子赶紧逃离。可兴许是起得太猛，又或是篮子太过沉重，她刚起身，身子便猛地一晃，打了个踉跄。偏巧此时，后面奔跑的人群中有人撞了她一下，老妪脚下一个不稳，一下子便摔倒在地，桑葚也瞬间洒落一地。