太子刘景州见场面如此尴尬，忙站出来打圆场：“父皇，儿臣以为，大臣们或许也确有难处，强行逼迫恐生怨言。不如我们另寻他法，比如向城中富商巨贾募捐，他们财力雄厚，或可解燃眉之急。”
皇帝刘坚冷哼一声：“哼，朕本以为朝堂之上皆是忠君爱国之士，如今看来，朕是错看了你们。也罢，太子所言不无道理，传朕旨意，即刻派人去城中与各大富商商议募捐之事，务必筹集到足够银两抵御外敌。至于你们……”他凌厉的目光再次扫过众大臣，“朕希望你们回去好好反省，若日后查实有人故意隐瞒财产、不肯为国分忧，定当严惩不贷！”
众大臣听闻，吓得纷纷跪地，高呼“遵旨”，可心中却各怀盘算。有的暗自庆幸逃过一劫，有的则担心富商募捐成功后自己会被秋后算账。而此时，被任命为元帅的赵山河已整军待发，只等军费筹集到位，便奔赴平义府抗击墨国。
出了皇宫，大臣们三三两两结伴而行，神色各异。吏部尚书刘仲安和礼部尚书陈永年并肩走着，刘仲安悄声对陈永年说：“陈大人，您今日这一出可演得够真的啊。”陈永年微微一笑，回道：“刘大人，您不也是，咱们都得保住自家的家底儿啊，谁知道这捐出去的钱还能不能回来。”二人相视一笑，眼中尽是狡黠。
而另一边，几位武将也在小声议论。镇远大将军杨石叹气道：“咱们武将出生入死，可这朝堂之上的文官们，哼，一到关键时刻就掉链子。”旁边的一位副将点头附和：“就是，要不是为了兄弟们的前程，我都想直接告老还乡，眼不见为净。”
与此同时，负责去城中募捐的官员们已经马不停蹄地奔赴各大富商宅邸。
夜幕悄然降临，陆肖正端坐在家中的书桌前，聚精会神地处理着不在的这几天挤压下来堆积如山的公务。屋内烛火摇曳，就在这时，一阵急促的敲门声打破了这份宁静。
“大人，宫里来人传话，皇上紧急召见！”门外传来仆人的禀报声。