城外，墨国的营地中传来一阵阵沉闷而悠长的号角声，直刺云霄。营帐一座连着一座，密密麻麻地铺展开去，一眼望不到尽头。不时有矫健的战马来回穿梭，马蹄扬起的尘土弥漫在空气中，给这战场添了几分肃杀之气。远处，更有大队的人马如涌动的乌云，源源不断地进入营地，嘈杂的人声、马嘶声交织在一起，仿若一曲奏响在黄泉边缘的悲歌。
平义府府衙大厅之内，赵山河端坐在正中央的虎皮交椅上，威风凛凛。文官们身着官袍，正襟危坐，武将们则甲胄在身，散发着凛冽的杀气，众人分坐两侧。府尹钱文远站起身来，微微欠身，有条不紊地汇报着城内的情况：“启禀元帅，城内的粮食，原本储备颇丰，足够三万人食用一年之久。可如今难民如潮水般涌入，消耗激增，存粮正以肉眼可见的速度不断减少，照这般情形下去，估计仅够维持三个月的口粮了。箭矢库存尚有十万支，桐油五千斤……”
赵山河微微颔首，神色沉稳，朗声道：“有劳钱府尹了，粮草、箭矢等物资后方自会源源不断地运来。渤州方面的五万援兵预计还需五日方可赶到。在此期间，咱们只要坚守城池，敌人便奈何不了我们。待朝廷的援军齐聚，咱们就有了足够的力量反击，彼时敌军占不到便宜，自然就会退兵。据我估量，敌军明日便会攻城，诸位将军各带五千士卒，务必守好四门，剩下的将士与我带来的一万人作为预备队，随时待命。此战关乎平义府生死存亡，关乎百姓安宁，关乎我夏国颜面，诸位务必齐心协力，坚守到底。待战后，我定会如实向皇上和太子禀明诸位的功绩，相信朝廷定不会亏待大家。”
次日，平义府全城上下仿若一张紧绷的弓弦，所有人都严阵以待。赵山河身着闪亮的铠甲，头戴红缨盔，带着一众将领大步登上城楼，迎着朝阳，准备指挥这场惊心动魄的守城战。然而，众人从清晨等到晌午，又从晌午等到下午，城外却始终未见敌军的大军前来攻城。就在众人满心疑惑之时，有探马如疾风般飞驰而来，单膝跪地，高声禀报：“启禀将军，敌军并未来攻，而是派出十几股，几千人的小股部队，分散开来，对周边的村庄、县城进行疯狂扫荡，四处搜刮粮食、金银等物资。此刻，已有大量的难民如同惊弓之鸟，向着府城逃来。”
赵山河剑眉紧蹙，心中暗自思忖：“敌人这是唱的哪一出？按照常理，他们既已兵临城下，不正应该集中兵力攻城吗？这般对周边地区进行扫荡，究竟是何目的？”想到此处，赵山河凝视着探马，目光冷峻，沉声问道：“你们继续密切观察，将敌军的一举一动都详细记录下来，晚上再来向我汇报。”