姜渊和姜泽别了小牯岭，一路奔行，其间艰辛难以尽述。双腿犹如负着千钧重担，每一步跨出，都似要在这黄尘古道上踏出一个深坑。衣衫褴褛，沾满征尘，汗水早已干涸，只留下一道道斑驳的痕迹。
眼前，聚义窟乍现。其貌不扬，仿若荒野间一座被岁月遗忘的孤窟，洞口藤蔓交织，杂草丛生，透着一股说不出的落寞与荒凉。然二人足尖方触窟内之地，一股森然的危险气息，便如潜藏于暗夜的幽影，悄无声息地缠上身来。
姜渊心猛地一揪，仿若被一只无形之手攥紧，周身肌肉瞬间紧绷，如临大敌。眉头紧锁，目光似电，洞若观火般审视着周遭一切。姜泽亦觉头皮发炸，一股寒意自脊梁升起，手中灵聚破穹枪下意识地紧了又紧，枪杆微微颤动，似与他心律相通，一同发出不安的低鸣。
窟内幽深得如同巨兽之口，昏沉无光。唯几缕微弱光线，从洞顶缝隙拼死挤入，却被尘埃切割得支离破碎。四壁湿漉，水珠凝落，滴答之声在死寂中回荡，仿若九幽之下传来的催命梵音。二人背靠背，如两只困兽，脚步缓缓挪移，不敢有丝毫大意。他们心中清明，此窟定非善地，必是险难重重，仿若重重迷雾后的狰狞鬼脸，只待他们一步踏错，便会暴起噬人。但身负使命，恰似高悬之剑，催使他们即便明知是龙潭虎穴，亦只能硬着头皮，向着聚义窟深处，那无尽的未知，毅然挺进。
姜渊与姜泽双足才踏入聚义窟，一道暗影自角落掠动，一群人仿若从虚空中涌出，个个面若春风，堆起的笑意似能将这洞窟点亮，口中所言尽是殷勤之语，要为他们寻得休憩佳处，呈上山珍海味。
姜渊心底幽微处，疑虑如丝缕缠绕，只是多日奔波，恰似精疲力竭的飞鸟，那警惕的羽翼已难以全然张开。姜泽亦感双腿铅沉，思量着在此暂歇，或能稍解困乏，便也未抗拒这“好意”。
二人被众人簇拥着，如被暗流裹挟，步步深入窟中腹地。正欲松懈之时，蓦地，一阵机关启动之声仿若远古巨兽的沉闷咆哮，震荡着洞窟四壁。刹那间，数道石门仿若自九幽之下升起，带着千钧之势，轰然落下，惊起弥漫的尘埃，遮蔽了那仅有的光亮。