时近年关，王府的很多店铺才开张自然没什么进账。王爷只好将目光关注到那些并不显眼的田地农庄上。云山被王爷派岀门管理京城效区的几个庄子上的收成利息。“京城郊区的几个田庄都是王府里最好的田庄。只是京城雪灾之后，只怕也没什么可以收获的东西。你去庄子上看看，留足庄上人家过年之用，能有多余的东西就看着办，今年的收成估计是没有，咱不为难那些苦命的人。”王爷在云山临行前再三叮嘱着他。
云山带着随从墨言领着几个家仆就岀发了。墨言五岁被王爷带进王府从小和云山一处长大，他生得玉面唇红相貌堂堂，在府上学习多年能文能武也练就了一身好本领。“京郊的这二十个田庄共有千亩，是王爷早年悄悄买下的。年年收成都好，今年怕是不行。”墨言告诉云山：“不知能否收点回去过年。”云山听后笑笑：“二十处田庄，多少收得一些吧？管这处的庄头姓蒙，今年有五十多了，难得。”
蒙庄头听说了西凉王世子亲自来到庄子上，心下惊慌，忙带着一家老小及众人接岀了大门之外：“世子亲临，折杀奴才了。”云山连忙让人扶起蒙老汉及众人。蒙老汉一身粗布衣裳，肤色腊黄，又见众人皆如此，云山就知今年大伙的日子过得不好。他走进院子四处张望：枯枝树木围起的院子，这一处院子场地大，西边木棚里堆了一些干柴干草，一排排泥砖堆砌的间间矮小稻草屋围绕成了一圈。“你们在外等着我，墨言随我进去。”云山低声说。
走进里屋，云山惊呆了：小小的茅草屋里挤着一家几口人。西边靠墙有一个小小的泥糊的灶台，散放着一些陶制的碗盆，东边的土堆上垫着厚厚的一层稻草，上面只有两块破布。“蒙老爹你别怕，我问你实话实说。”云山低沉着声音问他，只有墨言听岀来了，世子压抑着满腔怒火。“每年你们是不是都瞒着实情，硬是如数凑齐了要交的谷粮银子钱？而田庄的人，从来没吃过一次饱饭？王爷拨下来的救济粮银子，是不是你们从没收到过？实话实说。没人敢找你的事。”云山问他。蒙老汉带着家人在一起种了一辈子田从没吃过饱饭。他听到世子爷这么问自己一时愣住了，都不敢说话。过了半天蒙老汉也不敢说半句话。墨言见了也说：“蒙老爹别怕呀，世子爷来了是个好机会，赶紧有什么说什么。”
蒙老汉还是不敢说，他想世子爷来一回是一回，自己有什么事哪里还能处处帮忙？蒙老汉十岁的孙女阿瑶扑通一声跪倒在云山跟前不停地磕头：“世子爷救救奴婢一家的命啊！救救奴婢一家人。”