夜色如墨，笼罩着开封府。寒风瑟瑟，卷起地上的落叶，发出沙沙的声响。包拯紧锁眉头，案卷摊在桌上，烛光映照着他布满皱纹的脸庞。此案，棘手非常。
被害者，钱塘富商柳如风，惨死家中，死状诡异。其妻柳氏，衣衫不整，哭得死去活来，状告有妖邪作祟。王朝、马汉回报，现场并无打斗痕迹，只在柳如风身旁发现一只沾满血迹的玉佩，以及一尊造型奇特的香炉，炉中残留着不知名的香灰。
“大人，这香灰气味古怪，属下闻之，头昏脑胀。”王朝沉声道。
包拯接过香炉，细细端详，一股淡淡的檀香中，夹杂着若有若无的腥甜之气，令人作呕。“这香，非寻常之物。”他喃喃自语，心中已隐约察觉到一丝不寻常。
展昭从门外进来，身姿挺拔，如同一柄出鞘的利剑。“大人，柳家上下，人人惊恐，说是柳府闹鬼，不敢靠近。”
公孙策推了推鼻梁上的眼镜，捋着胡须道：“大人，微臣以为，此案必有蹊跷。妖邪作祟，实属荒谬，必是人为装神弄鬼，掩盖真相。”
包拯点点头，吩咐道：“王朝，马汉，你们再去查访柳如风生意上的往来，以及他的人际关系。展昭，你负责保护柳夫人，并暗中查探柳府，看看是否还有其他线索。”
次日清晨，公孙策将柳如风生前五年的账本呈上。账本上，记录着柳如风与诸多官员、商贾的往来，其中不少交易，都带着隐晦的意味。公孙策分析道：“大人，柳如风生意做得很大，但账面上却有许多漏洞，疑似存在贪污受贿的行为。”
包拯细细翻阅账本，发现柳如风曾与一个名为“李怀义”的官员往来密切，交易金额巨大，却毫无记载。他立刻吩咐展昭暗中调查李怀义。
展昭潜入李怀义府邸，发现其府中金银珠宝堆积如山，奢靡至极。更令人震惊的是，展昭在一个暗室里发现了大量的柳如风的欠条，以及那枚沾满血迹的玉佩。