就在几个主角茁壮成长的时候，蒙古草原上并不太平，一代雄主应运崛起！
在 12 世纪的蒙古草原，各部族割据混战，宛如一盘散沙。斡难河上游的孛儿只斤氏家族中，一位改变历史进程的英雄——铁木真，在血与火的洗礼中崛起，开启了统一蒙古草原的传奇征程。
铁木真的童年，本应在部落的庇护下无忧成长，却被命运的巨手无情拨弄。他的父亲也速该，作为孛儿只斤氏的首领，在铁木真尚年幼时，遭世仇塔塔尔人毒害。刹那间，部落联盟分崩离析，部众离散，铁木真一家从尊贵的首领家族坠入苦难深渊，孤儿寡母被迫在斡难河边艰难度日，靠挖掘草根、捕食小动物求生。
铁木真并未被绝境吞噬，苦难如同磨刀石，砥砺着他的意志。他自幼便展现出非凡的领导才能，与异母兄弟别克帖儿争夺食物资源时，尽管手段稚嫩，却已初露掌控局面的决心。母亲诃额仑及时纠正他，教导家族团结的重要性，这一课深植铁木真心中，成为日后凝聚部众的理念根基。
铁木真深知，在弱肉强食的草原，要想重振家族，必须建立强大人脉。他凭借父亲昔日威望，与幼时定亲的弘吉剌部保持联系，赢得宝贵支持；又与扎木合结为安答（义兄弟），借其势力庇护，逐渐收拢旧部，组建起一支小型武装。
羽翼渐丰的铁木真，将目光投向了篾儿乞部。当年，篾儿乞人趁火打劫，抢走他的新婚妻子孛儿帖。铁木真向扎木合与克烈部王汗求助，三部联军如草原狂飙，趁夜突袭篾儿乞部营地。铁木真在混乱中疯狂寻找孛儿帖，夫妻重逢那一刻，他不仅夺回挚爱，更在草原上扬名立威，此战吸引众多弱小部落归附，势力呈燎原之势。
随着铁木真崛起，他与扎木合的关系悄然生变。扎木合身为札答阑部首领，实力雄厚，起初视铁木真为追随者，可铁木真的光芒日益耀眼，两部族间摩擦不断升级。一次，铁木真的部众误杀扎木合的亲族，矛盾彻底激化，昔日安答在草原上摆开阵势，展开十三翼之战。铁木真初战失利，但他仁义治军，对俘获的扎木合部众宽厚以待，反倒让人心归附，实力未损反增。
铁木真审时度势，深知欲成大业，需借强援。他向克烈部王汗示弱称臣，尊其为父，借王汗之力周旋于各部之间。同时，暗中发展自身力量，吸纳贤才，如忠心耿耿的博尔术、者勒蔑等猛将，还有智谋超群的耶律楚材（虽此时尚未如日后那般大展宏图，但已初露端倪），他们为铁木真出谋划策、冲锋陷阵。
在蒙古草原东部，塔塔尔部长期与金朝勾结，残害各部，是草原统一的巨大障碍。铁木真在王汗协助下，向塔塔尔人发动复仇之战。战前，他严令军纪，禁止抢掠，要将仇恨集中于塔塔尔军事力量。战斗中，铁木真身先士卒，冲锋陷阵，大破塔塔尔部，斩杀其首领，缴获大量牲畜、财物，部众纷纷来投，势力拓展至东部草原。
但与王汗的联盟，注定在权力的天平上失衡。王汗忌惮铁木真崛起，受儿子桑昆挑拨，欲设计除之。铁木真佯装不知，赴宴途中察觉危险，仓促逃离。随即整顿兵马，与王汗、桑昆联军在合兰真沙陀展开生死对决。铁木真以寡敌众，虽伤亡惨重，却死战得脱。他退至班朱尼河，与十九位忠诚将士共饮浑浊河水，发誓同甘共苦，此举凝聚军心，成为蒙古创业史上的精神丰碑。