在易中海的要求下，四合院暂时恢复了表面的平静，可私下里，大家还是心存疑虑，偶尔凑在一块儿，交头接耳时仍会提及那谣言，眼神也止不住地往傻柱和秦淮如那儿瞟。
傻柱心里窝着火，在食堂干活儿时，锅碗瓢盆被他摔得叮当响，同事们都知道他心里不痛快，也不敢多招惹。有一回，他趁着旁人不注意，把许大茂的饭盒藏了起来，让许大茂找了半天，最后只能饿着肚子干瞪眼，傻柱瞧见他那狼狈样，心里才稍稍舒坦了些，可这终究不是长久之计。
秦淮如这边，日子也不好过。棒梗在学校又被同学嘲笑，哭着跑回家，死活不愿再去。秦淮如心疼不已，只能好言相劝，还得强打起精神去安抚其他几个孩子，生怕他们幼小的心灵也留下阴影。夜里，她常常暗自落泪，满心委屈却又无人诉说。
易中海呢，一直在暗中观察。这天，他瞧见许大茂又在院子一角跟几个爱嚼舌根的人嘀咕，神色鬼鬼祟祟的。易中海不动声色地凑近，隐约听到许大茂压低声音说：“我可跟你们讲，傻柱和秦淮如的事儿，没那么简单……” 易中海心中一动，故意咳了一声，许大茂等人吓了一跳，立马闭嘴散开。
易中海一番话后，院子里暂时消停了些，可流言蜚语仍像阴魂不散的蚊子，时不时在角落里嗡嗡几声。许大茂瞧着风向不对，见众人真开始排查谣言源头，心里 “咯噔” 一下，暗忖：“这要再查下去，准得把我给揪出来，到时候在院里可就彻底没法混了。”
许大茂一路奔到厂里，软磨硬泡跟领导申请下乡放电影的活儿。领导本有些犹豫，架不住他信誓旦旦地表忠心，说什么要为丰富农村文化生活出力，最终点头应允。
许大茂前脚刚踏出四合院，消息后脚就在院里传开了。傻柱一听，气得直跺脚，在院子里破口大骂：“这孙子，做贼心虚，看要露馅了，撒腿就跑，指定是他造的谣，别让我逮着机会！” 秦淮如也是满心委屈，眼眶泛红，拉着易中海的胳膊说：“易大爷，您瞧，他这一跑，不就更说明问题了吗？咱们可不能就这么算了。”
易中海皱着眉头，望着许大茂离去的方向，缓缓说道：“他跑得了和尚跑不了庙，这事没完。等他回来，咱们再跟他好好清算。”
许大茂到了乡下，起初还为自己这招 “金蝉脱壳” 暗自得意。每日支起放映机，看着村民们围坐观影，觉得日子倒也逍遥。可时间一长，他就惦记起城里的舒坦日子，更放不下院里的那些 “恩怨情仇”。尤其是想到傻柱和秦淮如没准儿趁他不在又亲近了几分，心里就像猫抓似的难受。