皇宫御膳房内，侍女苏苏正在忙碌。
作为玉瑶贵妃的贴身侍女，她近日因工作时打盹犯了错，但主子并未见怪。
感激主子的宽容，苏苏更加勤勉，连窗台角落都一丝不苟地擦拭。
这本非她分内之事，但苏苏甘之如饴。
玉瑶贵妃曾说过，她最喜欢勤快的人。
苏苏与玉瑶贵妃同出西域，那是个少雨贫瘠之地。
虽出身官宦，苏苏与其他侍女却从未享过富贵。
在那片荒凉的土地上，不辛勤劳作便难以果腹。
自从玉瑶贵妃入宫，她的家乡渐受朝廷青睐。
主子愈得圣心，朝中大臣便愈发关注那片土地。
玉瑶贵妃不仅美貌出众，更是机敏聪慧。
苏苏早已在心中发誓，此生定要追随这位主子。
为了弥补离去侍女留下的空缺，苏苏更加勤恳。
她正要整理茶具，却见新来的侍女林芷若在灶前忙碌。
林芷若寡言少语，苏苏对她所知不多，但既是主子亲选的人，想必品性不差。
后来苏苏才知道，林芷若身世凄苦。
她手臂上布满了被虐待的痕迹，是被迫卖身为奴，如今又做了试菜的差事。
每每想到这些，苏苏便心生怜惜。
她总想着要给林芷若多添些饭菜，让她长些肉，又不让她做重活以免露出伤痕。
其他几个侍女似乎也有同样的想法，以致林芷若整日无事可做。
苏苏本觉得这样也好，反正有她们在。
但侍女长采薇却认为不妥，便把洗衣的活儿交给了林芷若。
这活计不过是搬运衣物，倒也不会显出伤痕。
其他零碎的差事也都交给了她。
本来运送衣物是下女们的活计，但自从玉瑶贵妃的衣裳中被人藏了毒针，这差事便落到了苏苏她们身上。
后宫之中，步步惊心，不得不处处提防。
"你在做什么？"苏苏走近问道。
只见林芷若正在煮一锅青翠的草药。
"是给主子调制的清补汤。"她简短地答道。
看她这般寡言，苏苏不禁又想起她的遭遇，眼眶微红。
林芷若在厨艺上颇有造诣，时常能调制出独特的菜品。
她做事干净利落，上次给苏苏配的护手膏也十分见效。
采薇也常来寻她调制些吃食。
苏苏一边擦拭着银制茶具，一边与林芷若闲聊。