远处传来早起的鸡鸣声。
花柳巷才刚刚苏醒。
香月阁的后门紧闭。
小丫头轻轻叩了三下门。
吱呀一声，门开了一条缝。
"快进来。"门内传来压低的声音。
"出什么事了？"林芷若问道。
"是花魁姐姐和客人..."
浓重的脂粉香气扑面而来。
（这香气中混着一丝异样的味道。）
走廊尽头的房间里挤满了衣衫不整的女子。
"姑娘们都别哭了，让林小姐看看。"一个年长的女子在安抚众人。
"是什么时候发现的？"
"子时刚过就不对劲了。"
"他们喝了什么？"
"就是寻常的花雕酒，可是..."
"可是什么？"
"那位公子带了自己的烟叶。"
林芷若快步走到房间中央。
地上躺着一对男女。
男子面色发青，嘴角流涎。
女子双眼紧闭，气息微弱。
"这位客人是谁？"
"城南盐商的公子。"
"最近可有得罪什么人？"
"没有，他是花魁的老主顾了。"
散落的烟管、破碎的玻璃酒器无声地诉说着更多内情。
"快去准备温水和干净的布巾。"
"是，这就去。"
林芷若撑开男子的眼皮。
瞳孔已经扩散。
手指探向脉门，已经没有了脉搏。
（来晚了一步。）
她又转向女子。
探脉、查看瞳孔、检查口腔。
（还有救。）
房间里的气味越发浓重。
酒香、呕吐物和一丝若有若无的苦杏仁味混杂在一起。
"那烟叶还在吗？"
"在这里。"年长女子递过一个锦囊。
林芷若仔细观察着菸草叶的颜色。
（这叶子的颜色不对。）
破碎的玻璃酒器上有一圈白色粉末。
（这手法...怎么这么眼熟？）
"这烟叶，他常带来吗？"
"不，是今天第一次。"
一个可怕的念头突然闪过。
"快把温水端来！"
林芷若一边吩咐，一边撕开自己的衣袖。
（必须先清理口腔。）
"姑娘，要不要请大夫？"
"来不及了。"
她用布条包住手指，小心地清理着女子口中的秽物。