到了光化初年（公元898年），这一时期，唐朝的政局已经发生了翻天覆地的变化，各路藩王割据一方，相互攻伐。而赵匡凝也在这场政治风暴中面临着严峻的考验。当时，太祖在清口之战中遭遇了失败，这一消息传至襄州，赵匡凝心中不禁泛起了波澜。他深知，在这场权力的游戏中，站队的选择至关重要。经过深思熟虑，他秘密依附于淮南的杨行密，试图寻找新的政治依靠。
然而，这一举动并未能逃过太祖的眼线。太祖得知后，大为震怒，立即派遣氏叔琮率军讨伐赵匡凝。一时间，襄州地区烽烟四起，战火连天。面对太祖的大军压境，赵匡凝并未选择坐以待毙。他积极组织抵抗，然而，由于实力悬殊，加之内部出现了分裂，他的泌州刺史赵璠竟然翻越城墙前来投降，随州刺史赵匡璘也在战场上被俘。这一系列的打击让赵匡凝陷入了前所未有的困境。
紧接着，康怀英又攻下了邓州，这一消息如同晴天霹雳，让赵匡凝彻底感到了恐惧。他深知，再继续抵抗下去，只会让襄州陷入更深的灾难之中。于是，他派遣使者前往太祖处，请求结盟，并表示愿意成为太祖的附庸。太祖见赵匡凝态度诚恳，且襄州地区对于整个局势的稳定具有重要意义，便答应了他的请求。从此，赵匡凝成为了太祖麾下的一员重要将领，虽然失去了独立的地位，但也得以保全了襄州地区的安宁和百姓的生命财产安全。
在随后的岁月里，赵匡凝始终保持着对太祖的忠诚和敬畏。当成汭在鄂州战败时，他主动上表推荐自己的弟弟赵匡明为荆南留后，这一举动不仅体现了他对家族利益的考虑，也显示了他对太祖的忠诚和信任。当时，唐朝王室已经衰微到了极点，各道藩王常常不上交赋税，导致朝廷财政困难重重。然而，赵匡凝兄弟虽然强据一方，却仍然坚守着对朝廷的忠诚和义务，不断进贡赋税，为朝廷的运转提供了有力的支持。