刘扞，这位出身于开封的名将，他的父亲刘行仙，曾是宣武军中的一位大将，英勇善战，威名远扬。在这样的家庭环境下成长，刘扞自幼便对军事产生了浓厚的兴趣，并在年轻时便踏入了军营，担任起了牙职，即军中的幕僚或助手。这份职务不仅锻炼了他的智谋和胆识，更为他日后的辉煌战绩奠定了坚实的基础。
后梁太祖朱温，这位一代枭雄，在初镇夷门之时，便慧眼识珠，发现了刘扞的聪明才智和敏捷身手。他深知，这样的人才对于自己的霸业来说，无疑是一股不可多得的助力。于是，太祖毫不犹豫地提拔了刘扞，让他担任副典客，负责接待宾客的副职。这一任命，不仅体现了太祖对刘扞的信任和赏识，更为刘扞提供了一个展示自己才华的广阔舞台。
唐朝中和四年，即公元884年的夏天，天下局势动荡不安，各路诸侯纷纷割据。太祖为了增强自己的实力，决定任命朱珍为淄州刺史，并命令他在淄州、青州之间招募士兵，以扩充军备。为了确保这一行动的顺利进行，太祖特意派出了刘扞前去监督。这一路上，刘扞和他的队伍遭遇了无数强敌的阻挠和挑衅，但凭借着他们的英勇和智慧，最终都一一将这些敌人击败。当他们进入博昌后，已经聚集了三万精兵，实力大增。
同年四月，刘扞和朱珍率领着这支精锐之师，与其他大军联合，在汴西展开了一场惊心动魄的战斗。他们的对手是蔡州的敌军秦宗贤，其部众多达数万人，气势汹汹。然而，在这场关乎生死的较量中，刘扞和他的战友们展现出了惊人的战斗力和顽强的意志。他们奋勇杀敌，锐不可当，最终将秦宗贤的军队彻底击溃，取得了辉煌的胜利。
文德元年，即公元888年的十一月，蔡州的局势再次发生了重大变化。蔡州的将领申丛在关键时刻折断了秦宗权的脚，这一举动可能意味着秦宗权受伤或被俘。申丛深知自己的这一举动将带来怎样的后果，于是果断地向太祖投降，以寻求庇护。太祖对于申丛的投降表示欢迎，并派出了刘扞前往朝廷奏报这一喜讯。朝廷对于太祖的功绩表示赞赏，并加封刘扞为兼御史大夫，以示嘉奖。
随着时间的推移，刘扞在太祖麾下的地位逐渐提升，成为了不可或缺的一员猛将。光化三年，即公元900年的六月，太祖决定北伐镇州、定州，以进一步扩大自己的势力范围。当太祖的大军到达常山时，王钅容（这里指某位藩镇首领）感到了前所未有的危惧。他深知自己无法与太祖的大军抗衡，于是选择了向太祖投降。太祖对于王钅容的投降表示接受，并命令刘扞进入军营传达旨意。