同窗姜谦和柳文唤早就回老家了，他们像孙山一样，回老家办手续，之后直接到广州府参加乡试。
只有黎信筠这个土着留在漳州府。
一路同行回黄阳县的还有洪翦和章越，他们也一起参加乡试，不过孙山提前落广州，他们没办法提前，所以没办法一起。
洪翦看了看孙山，发现孙山跟以前一样，又跟以前不一样。人还是那个人，气质却变得更彬彬有礼了。
洪翦高兴地说：“阿山，想不到我们能一起参加乡试。”
孙山也乐了，孙山比洪翦提前几年考上秀才，结果他原地踏步，洪翦追了上来，再次跟他一起走入考场。
笑着说：“翦哥，我也想不到呢。这次乡试，有没有信心？”
洪翦非常诚实地摇了摇头说：“信心是没用的。但无论如何也要去参加，取些经验也好。”
旁边的章越笑了笑：“我也是，我也没有信心。但不进场试一试，会不甘心。阿山，你呢？你有没有信心？”
要说信心，孙山肯定自己有，可话不能说满，万一落榜，岂不是被人笑话。
孙山不想说谎，也不想说满，摇了摇头说：“我也不知道。这是我第一次进场，毫无经验，也不知道里面会怎样。哎，想到要在里面待上九天，我就发怵。”
秋闱，说的是秋天举行，秋高气爽。
实际对广南的学子来说并不是，而是秋老虎，一样非常炎热。
孙山想着进去九天，会不会像院试那样中暑呢？
想到这里就浑身难受，他可不想再经历一次迷迷糊糊，浑浑噩噩的中暑了。
上次三天，熬一熬就过去，这次九天，就算愿意熬，也好难熬过去。
黎信筠，姜谦几人说过进去待上九天，人不死也脱了一层皮。
孙山想着自己进去科考，出来会不会只剩下皮包骨呢？
这样还是算好的结局了，要是死了，那岂不是白白努力了？
孙山想到这里，情不自禁地颤抖。
洪翦和章越看到孙山颤抖，也情不自禁地颤抖。
洪翦苦闷地说：“阿山，莫怕，九天就九天，很快过去的了。一闭眼一睁眼，咱们就考完。”
章越像安慰孙山，也像安慰自己地说：“洪兄说得对，忍一忍就过去的了。”
大家都害怕这九天，又不得不经历这九天，真是痛苦的人生。
经过两天两夜，孙山等人在傍晚的时候，回到黄阳县。
看着破破旧旧的城门，无比的亲切。不用走进去看，就知道黄阳县一点也没变化。