老爷子眼皮也没抬，从鼻腔里挤出一句有气无力的话：“老大啊！托你的福，这把老骨头还没死。”
“舅，您看，这么多年了还生我的气。何况新政权成立不是已经给了咱说法了吗？”
“老大！那是一条生命啊！你！你！你眼睁睁看着他死在铡刀下！”气血攻心，一阵咳嗽带出一大口鲜血。
“爹！爹！”冯家臣正好进门，看见这一幕，抡起拳头就要打大哥，被菊花及时拉住。
“多少年了，还过不了这个坎！”
“你滚！滚出去，我早就说过，我没有你这个大哥！”冯家臣连推带打的把大哥推出街门，哐的一声把街门闭上。
九路围攻，倭寇包围了兴旺村搜查逃脱围剿的玄甲战兵，村民把受伤的战兵藏匿，倭卒就把全村的乡民就集中在麻池边上要求交人，否则屠村鸡犬不留。也就是那个时候，生性软弱的大哥为保全自己的孩子供出了战兵的藏身之地。当冯家臣带着队伍赶回来的时候，他的战友已惨死在敌人的铡刀下，身首异处。
血淋淋的现场让冯家臣无法接受，平添了对大哥的记恨。大哥从此也迁居到村外马牧河边的战兵坟茔旁边，想用一生的时间为战兵守墓。
“菊花，我的战友没有战死疆场，却死在了自己人的手里。”冯家臣坐卧在街门洞的地上，情绪崩溃。
“老大确实有错，可也过去多少年了。政府都能原谅他，你咋就过不了这个坎。”
“能一样吗？我的战友是为啥？那么年轻就丢了性命。老大他办的是人事吗？新政在全国的推进，哪一步不是靠百姓扛着？老大就是软骨头，他愧对列祖列宗啊！”冯家臣越说越气。“我去打死他，为战友报仇。”
“啪~”一个耳光抽在冯家臣的脸上。“你混球，我不懂你说的大道理。我只知道他是你亲亲的大哥。”
耳光的作用下冯家臣头脑清醒了许多，只有几行泪珠挂在腮边。菊花把他扶起来：“咱爹还在屋里呢，你这样闹，咱爹咋办。”
冯家臣回到窑洞，父亲偎依在炕角，嘴边的鲜血已经凝固，喘着粗气对他说道：“来旺，算了。这些年你不在家，这个家里里外外全靠你家老大照应。可就是。。。，唉！我一见他就气不打一处来，一条活生生的生命啊！冯家欠国家一条命。”
“爹，你别说了，好好休息。我会处理好的，毕竟他是我大哥。”见证了许多生死的冯家臣也能想明白毕竟大哥是个普通人，可他想不通的是为啥软骨头出现在自己家人身上。背着个软骨头大哥的名声，对于他始终是个负担。