数月以来，朱由检每次前往乾清宫，身旁都只有王承恩相随，众人没见到榆翔的身影。乾清宫那高大的朱红色宫墙在岁月的侵蚀下略显斑驳，宫墙根下的杂草在寒风中瑟瑟发抖，似乎也在为这宫中莫名的变化而不安。
一开始，大家都未在意，只当他有其他事务在身。可随着时间流逝，这种情况愈发频繁，张嫣心中渐渐泛起了疑惑。宫廷的天空总是那么高远而寂寥，偶尔飞过的孤鸟发出几声哀鸣，划破这沉闷的氛围。
起初，张嫣确实没放在心上，以为榆翔只是另有差遣。她本就是个内敛沉稳之人，不会轻易表露自己的情绪，也不会随意猜测他人行踪。然而，日子一天天过去，这样的情形屡屡出现，她那谨慎细腻的心再也无法忽视，不由得疑窦丛生。
这日，朱由检又如往常一般来到乾清宫，与天启帝叙话。乾清宫内，原本气氛还算轻松，金色的阳光透过雕花的窗户，洒在地上形成一片片光斑，光影中尘埃浮动，似在诉说着宫廷中那些不为人知的故事。
可在言谈之间，天启帝像是突然记起了什么，开口问道：“榆护卫呢？怎的近日都不见他？”朱由检微微皱眉，眼中闪过一丝复杂神色，缓缓说道：“他主动请缨，去了辽东。如今辽东战事紧张，他此去尽显忠勇。”
“去辽东？”张嫣听闻，内心猛地一惊，一股不祥的预感涌上心头。她那端庄自持的面容下，内心已掀起惊涛骇浪，但她依然努力维持着表面的平静，不让旁人看出丝毫端倪，这是她多年身处宫廷养成的性格特质——喜怒不形于色。不过，她的手指却不自觉地微微收紧了衣袖，这个细微的动作透露出她内心的紧张，也展现出她善良的一面，因为她深知辽东战事的残酷，担心榆翔遭遇不幸。
此时，窗外的寒风似乎更猛烈了些，呼啸着吹过宫墙，吹得窗扇微微晃动，发出“嘎吱嘎吱”的声响，仿佛是远方辽东战场传来的战鼓雷鸣，敲打着张嫣的心。