曹操忙问谢志才在何处，曹仁说和夏侯惇一起进入范县后，便安排在一僻静处养伤。
曹操忙率众将前往探视，还未进门，便远远闻到了一股浓浓的中药味道。到了床前，只见戏志才眼窝深陷。脸色呈灰白色。两边腮帮，隔着薄薄的面皮，隐隐可见牙床的形状。
夏侯惇想起沂水边上，医者所言，戏志才身体亏空已久，短时间内，不可再思虑过甚，更不能长途行军跋涉。否则性命危矣。今为救曹操，好似两条皆犯了。忙告知曹操。曹操闻言，泪如雨下。
戏志才见曹操泪下，挣扎着想坐起来，曹操赶忙上前扶着他坐起来，并贴心地在其背心塞了个枕头，使其半躺着倚在榻上。
戏志才缓缓道来：
“忠本庸才，三生有幸，结识主公。主公不以臣卑鄙，提拔臣于草莽之间。托臣以千钧之职。就任以来，忠昼夜忧叹，唯虑有负主公之重托。
主公雄才大略，心怀四海之志。有识之士，如荀令君者，多愿附主公左右。主公号今一出，余者无不景从。
然徐州有陶浩宇者，相邻而伴。其人非常人矣。忠昔日不信，人有生而知之者。忠多方收集资料，陶浩宇从出道至今，每步每行，皆大有深意，精准无匹。
行商，其商业版图遍布大汉十三州。行政，多州大才，如过江之鲫，涌入徐州。行军，猛将精兵，四方汇集，聚于徐州。兵精粮足，故每遇战，则实力碾压，战无不胜。
青徐二州百姓，温饱有余，无匪患之虑，更无酷吏之忧。安享太平。知陶氏父子而不知天子久也。其上下一心。不可轻辱也。其奇思妙想，巧夺天工的物品，便有了迅速推广和应用的基础。
若非生而知之者，实难解释其看似平淡的布局甚至是闲棋，皆饱含深义。巧夺天工的物件，更是层出不穷。
如果说吕布是一头虓虎，那陶浩宇便是一条即将长成的巨龙。”
断断续续，说了许多不吐不快的话，戏志才看似平静了一些。微微的闭目养神一会儿。
曹操忍不住问道：“吾与那陶浩宇，今已成死敌，如之奈何？”
戏志才叹息一声，有些疲惫地说：“恶邻在畔，其势已成。主公即便夺回衮州，也难以与其争锋。世事如棋，须知一步落后便步步落后。
与其步步落后，不知退而远之，另辟蹊径。倘有良机，寻其薄弱之处，一击而胜。或有翻盘的可能。”
“如何退而远之？又如何一击而胜？”曹操急问。
戏志才眼中突然冒出一丝精光，双目望向房屋的穹顶，似在回忆和思索。良久之后，才徐徐说道：“自古以来，所有战争，骑兵对步兵便有天然的优势。骑兵战胜，则可凭借马力。追亡逐北，扩大战果。不胜，则可凭借马力远遁，使敌追无可追。