南面袁术，色厉内荏，见利忘义。只需派遣一员大将，镇之以威，便可退之。
吾徐州当前大敌，乃河北袁绍也。吾徐州看似危机重重，但危机危机，危中有机。只需借此机会，集中力量，全力向北，扫除袁本初势力，把整个河北纳入徐州治下，轻谣薄赋，与民生息。不出三五载，便可立于不败之地。”
步骘之策，让陶响忆起刚刚认识步骘时其所献之计，一以贯之，并无两样。奈何的是自己被与李，郭大军交战的胜利，蒙蔽了双眼，小看了天下英雄，欲速则不达，故有此大败。
陶响心中愧疚不已，因自己的一念之差，同老奸巨猾的曹操作意气之争，以致损兵折将。同时也暗自决定了，放弃洛阳。所谓退一步海阔天空，就是此理。
步骘之策，董昭，贾诩皆赞同，唯一有异议的，便是张济叔侄。张绣更是大声反对，称只需留士卒给他，便可守住洛阳。
最后还是贾诩出面，说服了张氏叔侄。
曹操打造好攻城器械，已过了十余日。曹操命大军压上，准备攻城，谁知洛阳四门大开，走出一群百姓。其中一老者，手捧一书，说是征北将军留给曹大人的。
曹操接过信打开，其内只短短数句：“洛阳虽大，但于大汉，不过一隅之地。为争一隅之地，折损千万将士百姓性命，实属不智。今将此地献与曹公，望善待百姓。
陶浩宇 敬上”
曹操读完，半晌无言。心中愈加佩服陶响处事果断与格局之大。
陶响率领大军，退入豫州。拜别刘备三兄弟后，径直经小沛返回徐州。
徐州彭城，陶谦的州牧府已让了出来，与献帝与众位大臣居住。陶响拜见献帝。献帝携伏皇后留陶响共进晚餐。
席间，献帝对徐州面临的危局忧心忡忡。道：“征北将军在洛阳新败，河北袁绍和杨州袁术两兄弟便对徐州虎视眈眈。将军有何计破之？”
陶响哈哈一笑，胸有成竹地对献帝说：“陛下休要惊慌，但请在徐州安坐。吾徐州甲兵数十万，良将千员，岂可任人威胁。
待吾军稍作休整，必为陛下打下大片的疆域，届时，择其居中之地，定为皇都，必可使吾大汉重振雄风！”
刘协与伏皇后对视一眼，眼中皆露出兴奋之情。