陶响轻轻一笑，指着身旁的贾诩，介绍道：“天师匆忧。此乃吾大将军府幕僚贾诩，贾文和。虽名声不显，但智计高绝。或有万全之策，可保汉中无羡！”
张鲁像将溺水之人，抓住了一根救命稻草，赶忙上前，执贾诩之手，道：“贾军师千万要救吾汉中万千教众啊！”说完，已是双目含泪。态度极其恳切。
贾诩被陶响逼上了梁上，微微苦笑了一下，轻轻挣脱了张鲁的双手。眉头紧锁，缓缓地踱了几步。
半晌之后，贾诩猛然立定，眼中精光闪闪，道：“吾有一计，乃釜底抽薪之计也。”
张鲁一听，紧盯着贾诩。贾诩已理清思路，张口缓缓道来：“汉中之地，沃野千里，故引得各方垂涎。以前人烟稀少，然现在新增白波军民近百万之众，人口已然超出了寻常郡县的人口。故请大将军上报吾新汉朝廷，升汉中郡为汉中州。张鲁太守升为州牧。
既然汉中升格为州，张鲁大人成为了州牧。那汉中和巴蜀就互不统属。刘璋说张鲁以下犯上的罪名就不成立了。张州牧再派舌辩之人前往巴蜀，面见刘璋，言汉中无意进攻巴蜀，更以厚金结交巴蜀身居高位之人，言汉中愿与巴蜀交好，永不互犯。去巴蜀敌视之心。破去汉中腹背受敌之局。
为长久之计，汉中需集中全州之力，对进入汉中的小股曹军予以迎头痛击。曹军虽众，然雍凉二州至汉中的道路绵长崎岖，粮草辎重转运困难。曹军纵有百万之众，汉中只需谨守各处险关。曹军不能一鼓而下汉中，必不能久持。必然退兵。
如此，汉中无忧也！”
汉中自古便有“巴蜀之门户，天下之脊梁”的称谓。巴蜀只要是有点常识的统治者，都不愿汉中有一股庞大难敌的势力盘踞。这与谁愿意卧榻之旁，高悬一柄锋利无匹的利剑？是一样的道理。
至于兵强马壮，兵多将广的曹军。张鲁倒还真的不怕。想当年，董卓坐拥武力冠绝天下的西凉军，也未能踏入汉中一步。便是很好的例子。董卓非不想为，而无能为也。只是几次小规模的试探进攻汉中，被汉中守得铁板一块。几番试探无果后，便草草收场了。
张鲁不知道的是，在三国正史的时空中，蜀魏汉中大战，仅仅几个月，曹操便被诸葛亮巧施“拖”字诀，狼狈退出了汉中。原因无它，粮草辎重接济不上了。
同样的道理，诸葛亮六出祈山伐魏，被司马懿“以彼之计，还施彼身”，速胜无望。也大多因为粮草不济，不得不退。
张鲁听完贾诩的解说，大喜过望，道：“先生与大将军，乃汉中万千百姓的再生父母。理当受吾一拜！”贾诩岂敢承受，连忙扶起。
张鲁又拿出兵符，欲交与贾诩。贾诩坚辞不受。陶响便提出一个折中的办法。以杨柏换回阎圃，续攻上庸。
阎圃回南郑后，以阎圃为主，贾诩为辅。与先期潜入汉中的张燕等山地营众将士，协同守卫汉中。
张鲁一听，陶响早有布局。心下一宽，便欲当甩手掌柜。贾诩却另有计较。说攘外必先安内。只待阎圃回到南郑坐镇，张州牧需亲率大军，前往上庸城，号召天师道教众，讨伐申氏兄弟。必可收到奇效。换作旁人，必无此效果！
张鲁虽听出贾诩有几分刻意奉迎之意。但对天师道教众的忠诚度，却有绝大的信心。当即对贾诩之计，慨然应允。