说着，抬手朝桌上酒杯示意，“后生，这杯酒赏你。此酒是我自酿桃花酒，采初绽桃花、晨间露水，经月余酿成，芬芳馥郁、回味悠长，寻常人可难有这口福。酿酒时，我守在旁，看那桃花瓣在露水中舒展，方才有了这独特佳酿。每一滴都饱含春日芬芳，入口绵甜，后劲醇厚。”
王一行也不拘谨，端起酒杯送至唇边，先是轻嗅酒香，刹那间，眼眸亮若星辰，赞叹脱口：
“果真是好酒！”仰头一饮而尽，酒水入喉，暖意直达四肢百骸，咂咂嘴回味：“敢问先生这是什么酒？竟这般香醇，仿若舌尖绽花，晚辈从未尝过如此佳酿。”舌头还不自觉地舔了舔嘴唇，似在贪恋余味。
“此酒名桃花，你回去时可带上一瓶，赠予尊师也无妨，权当是我这把老骨头的一点心意。”老者边说边将一个温润玉瓶置于王一行面前。
随即挥袖，神色悠然：“你且走吧，我眷恋这乾东城的烟火气。街头巷尾的叫卖声、邻里间的寒暄打趣，皆是生活真味，比那深山道观多了几分人气，我在这儿待惯了，自在得很。晨起看市井熙攘，日暮听孩童嬉闹，惬意无比，这份平淡安宁，是千金难换的。”
王一行却未挪步，微微躬身，言辞恳切：“先生心底惦念的，怕是西楚故土吧。虽说西楚已亡，可先生眼下择的不是归处，而是容身之所。镇西侯府势力强横，百里小公子威名远扬，麾下铁骑纵横、锐不可当，所到之处仿若乌云压境。”
“但我青城山身为道家魁首，功法传承千年不绝，便是武当也难望其项背。山中灵气氤氲，滋养着诸多奇花异草，弟子们借此淬炼体魄、修习法术。此番我来，只为师尊一诺，绝无他心，更不会利用先生半分，只望先生随我回山，安享清净。”
老者轻叹一声：“我自是知晓，只是你怎还不离去？不少人等着看你抉择，你这倔强性子，终究还是年轻气盛。听，那些人怕是要来了。”
语毕，指尖轻拨琴弦，一声颤音刚落，墙边陡然出现个浑身浴血的少年。少年身形挺拔却煞气四溢，衣衫褴褛，血迹斑斑，手中长剑滴血，仿若刚从修罗场杀出，周身血气仿若实质化的红雾，弥漫开来，透着刺鼻血腥味，一双眼睛满是肃杀之气，叫人不寒而栗。
王一行反应极快，桃木剑“唰”地出鞘，剑身寒光凛冽，稳稳挡在老者身前：“先生放心，我定护您周全。桃木剑虽非神兵，却经青城山灵气滋养、法咒加持，驱邪斩恶不在话下，我亦修得几分剑术真意，平日里随师尊研习剑法，于山林间苦练招式，量来者何人，都休想伤您分毫。”
说罢，持剑之手微微下沉，摆出防御架势，身姿如松，目光警惕，仿若一只护主的忠犬，全神贯注盯着眼前潜在的威胁。