“对，师傅，您没听错。”
柳月耐心地解释着，并将学堂大考中发生的种种事情，一五一十地讲给李长生听，眼神中不时闪过对那些考生的欣赏与期待。
他的声音清晰而流畅，仿佛在讲述一个又一个精彩的故事，让李长生听得津津有味。
在繁华喧嚣的天启城，千金台宛如一颗璀璨明珠，其侧的一家客栈内，叶鼎之仿若完成了一场生命的蜕变。
旅途的风尘仆仆已被他彻底洗净，此刻的他，身着一袭洁白如雪的长袍，衣袂飘飘，身姿挺拔如松。
那卓然的气质仿佛是与生俱来的贵气，与昨日那副落魄潦倒、满身疲惫的模样相比，简直是天壤之别，犹如凤凰涅盘后的重生之姿。
他稳步踏出房间，抬眼便望见屋内等候之人，刹那间，脸上便堆满了恭敬之色，身姿微微前倾，深深地欠身行礼，口中恭敬地唤道：
“青王殿下！”那声音不高不低，却恰到好处地传达出他的谦卑与敬畏。
青王将他这副模样尽收眼底，嘴角不自觉地微微上扬，勾勒出一抹意味深长的淡淡笑意，轻声念叨着：
“叶小童？”那语气中似乎带着一丝调侃，又似在试探。
叶鼎之听闻此言，神色瞬间一凛，犹如一只警觉的猎豹，眼神中闪过一丝锐利的光芒。
他迅速挺直腰背，双手郑重地拱手，神色庄重而严肃地说道：
“殿下，往昔之名不过是过眼云烟，如今我名为叶鼎之。这名字承载着我对未来的雄心壮志，是我迈向江湖巅峰、扬名天下的关键起点。”说完这话还看了看青王。
“往后还望殿下能以这个名字相称于我。”他的声音坚定而有力，透着一股不容置疑的决然。
青王轻轻地咳嗽了一声，打破了短暂的寂静，缓声说道：
“既已成功通过学堂初试，想必有些真才实学。不妨留下来，为本王效力吧。”
那语气不咸不淡，却带着一种上位者的威严与不容拒绝的口吻。
叶鼎之眼中极快地闪过一丝不易察觉的光芒，那光芒中似乎隐藏着什么不为人知的心思。
但转瞬之间，他便微笑着应道：