孝武帝刘骏继位后，虽曾试图振兴皇权，但在位时间短暂且面对强大的世家大族势力，未能有效改变朝政混乱的局面。随后，前废帝刘昱在位期间，更是面临权臣当道的问题，权贵们把持朝政，政治日益黑暗，社会矛盾激增，南朝宋的辉煌历史如同夕阳下的最后一抹余晖，逐渐黯淡无光。
终于，在这样的动荡背景下，萧道成趁势而起。他凭借着自身的智谋和兵力，成功废掉了宋顺帝刘准，自立为帝，建立了南齐王朝，国号“齐”。这一历史事件标志着南朝宋的终结和南朝历史的第二个时代的开始。
【齐梁更迭】
齐高帝萧道成在位期间，励精图治，致力于国家的繁荣与稳定，然而，他的子孙们并未能延续其明智的统治，朝政日益腐败，国家逐渐走向衰败，百姓生活在水深火热之中。东昏侯萧宝卷更是残暴无道，滥杀无辜，将国家推向了崩溃的边缘，引得四方怨声载道。
在这个动荡的年代，梁武帝萧衍乘势而起，以“清君侧”之名，起兵攻入金陵，废黜了东昏侯，自立为帝，建立了梁朝。梁武帝在位四十八年，初期励精图治，注重国家的发展与民生，使得国力强盛，文化繁荣，出现了一批杰出的文学家、艺术家和思想家，如沈约、谢朓、王僧儒等。
然而，梁武帝晚年却迷信佛教，过度追求精神世界，忽视了朝政的治理。他晚年时甚至舍弃了皇宫中的一切娱乐活动，专心致志地念经礼佛。这种行为虽然体现了梁武帝对佛教的虔诚信仰，但却引起了朝政的荒废。他很少过问国事，使得梁朝的朝政逐渐变得混乱起来。由于其自身的昏庸无能和政治腐败等原因，使得梁朝内部矛盾重重，社会动荡不安。这种情况下，终于引发了一场严重的内乱——侯景之乱。