在黑幽幽的矿洞中，搬运工各背各的矿石，很少有人说话。加之地生人不熟，鄢四怀疑，姨爷子所说的，嘴巴子是用来说话的这句话，可能是个错误。
有饭吃，有钱赚，鄢四懒得回家乡过年。
到了民国七年的梅雨季节，斜矿井发生透水事故。鄢四当真是命大，最后一个爬出矿井，身上依然背着一篓矿石。
矿长焦急地问：“鄢四，下面还有几个工人没上来？”
鄢四说：“大概有七八个吧。”
“鄢四，你去把人背上来。老规矩，不论工人是死是活，背一个，半块光洋。”
“我下去？无非就去送死，我又不傻，我还想多活几天呢。”
矿井外边，一群群矿工的家属急吼吼地赶过来，呼天抢地，高喊着：“矿长，矿长，你快点派人下去，救人啊。”
一个脾气暴躁的老汉子，威胁矿长：“你不派人下去救人的话，我们把你推到矿井里，淹死你！”
矿长过来求鄢四：“一块光洋一个，你下不下去？你不去，我派别人下去。”
鄢四起了个小心眼，说：“我要现钱。”
矿长说：“我答应你！”
鄢四下到矿丼里，矿井里的水位，还在上涨。隐隐约约，鄢四听到微弱的呼叫声，鄢四问：“你在哪个位置？”
那人咳嗽了一声。
鄢四游过去，将一根绳子，套在那人的腰上，将他拖到主矿井，再背出井口。
“钱呢？”
矿长把一块光洋递给鄢四。鄢四说：“我不想下去了，矿井里太暗，什么东西都看不清，水位还在上涨。再说，我肚子饿得厉害，没力气了。”
矿长说：“我叫人帮你准备好饭菜，你下去再背一个人，上来就有饭吃。”