巴尔虎紧攥着拳头，额头上青筋微微凸起，他直视李锦绣的双眼，那目光中既有不甘，又带着一丝无奈。
“殿下，北蛮百姓也是无辜的，这场战争已让他们失去太多，若再承受如此沉重的条件，我怕北蛮会彻底陷入绝境，到时即便强行压制，也难保不会生出祸乱，这绝非大夏想要看到的局面。”
李锦绣微微眯起眼眸，神色未改，语气却冷了几分：“巴尔虎，战争的发起者是北蛮，受苦的又岂止是北蛮百姓？我大夏边境的民众，曾日日夜夜担惊受怕，田园荒芜，亲离子散，这笔账又该如何算？如今给你们机会求和，已是我最大的仁慈。”
赵春秋在旁冷哼一声，上前一步：“巴尔虎，别再讨价还价了，按殿下说的做，否则我大军即刻便能再次挥师北上，踏平北蛮！”
巴尔虎咬着下唇，腮帮子鼓起，身子因愤怒而微微颤抖：“赵将军，你莫要逼人太甚！北蛮虽败，但骨气尚存，真要鱼死网破，大夏也休想轻易取胜！”
“够了！”李锦绣一声呵斥，打断了两人剑拔弩张的对峙，“巴尔虎，本宫念你此次前来尚有诚意，再给你三日时间回去斟酌，三日后若还是没有满意答复，休怪本宫无情。”
巴尔虎狠狠瞪了赵春秋一眼，深施一礼后转身快步离去。
回到北蛮营地，阿木尔与扎西早已在营帐内焦急等候。
见巴尔虎一脸阴霾，阿木尔的心猛地一沉。
“情况如何？大夏公主还是不肯松口吗？”阿木尔急问道。
巴尔虎一屁股坐下，端起桌上的马奶酒猛灌一口，而后将谈判经过详述一番，说到气愤处，一拳砸在桌案上：“那李锦绣简直铁石心肠，步步紧逼，一点余地都不留！”
扎西眉头紧皱，来回踱步：“这可如何是好，三日时间转瞬即过，看来大夏是吃定咱们不敢再战。”
阿木尔沉默良久，缓缓开口：“咱们不能坐以待毙，召集各部落勇士，做好战斗准备，同时派使者速去梁国，探探他们的口风，若能分化大夏与梁国，咱们尚有一线生机。”
巴尔虎猛地抬头：“大人，此举怕是不妥，梁国与大夏如今联盟紧密，咱们刚战败，梁国怎会轻易与咱们联手？万一被大夏知晓，岂不是彻底断了求和之路？”
阿木尔眼神阴鸷：“事到如今，也只能冒险一试，总好过坐以待毙。”
三日后，巴尔虎怀揣着复杂的心情再次踏入大夏宫殿。
李锦绣高坐于上，目光如炬，赵春秋与王将军分立两旁，气势威严。
“巴尔虎，考虑得如何了？”李锦绣率先发问。
巴尔虎上前一步，拱手道：“殿下，北蛮各部落商议许久，实难接受之前的条件。
但为表诚意，我们愿每年额外提供一批精良的战马供大夏军用，且派遣北蛮工匠协助大夏修建水利，只求殿下减免进贡物资数量，放宽军队限制。”
李锦绣柳眉一挑：“哼，战马与工匠虽好，但相较于北蛮犯下的过错，不过是九牛一毛。
本宫的耐心有限，这是最后一次机会，要么答应条件，要么即刻备战。”
赵春秋抽出腰间长刀，猛地砍向一旁的立柱，“咔嚓”一声，立柱应声而断：“巴尔虎，别再磨蹭，今日便给个痛快话！”
巴尔虎额头沁出细密汗珠，内心天人交战，就在此时，殿外突然传来一阵急促脚步声，一名大夏士兵匆匆入内，跪地禀报：“殿下，我方探子来报，北蛮暗中派使者前往梁国，似有勾结之意。”