龙城。
庚午年腊月二十八。
这天中午客人走后，卢林跟着伙计们一起将尽兴楼打扫得干干净净，张贴起对联，欢欢喜喜迎新年。天色阴霾，北风吹过，但还不算凛冽，一下午卢林在梯子上爬上爬下的忙着，只觉得后背时不时感觉凉飕飕的，回头看过几次却是什么都没有。
尽兴楼、倚红偎翠楼二十九、三十和初一放假三天的。二十八这天打烊后，尽兴楼只有周掌柜留下了，其他人都回家去了。倚红偎翠楼二十九这天也都放假了，护卫们都走了，只有三五人在，一楼的莺花大多数都走了，二楼的清吟小班只走了两个，三楼的四个神女只有那木姑娘走了，小四他们三人都回家去了。铁匠铺那边一人未留，大门一锁，都回家去了。
这些人一走，还余三十来人，每日饭食就落在卢林身上。卢林万万没想到会是如此，二十九这日一大早，卢林就苦着脸看着九叔，欲哭无泪，说道：“九叔，小侄这点手艺拿不出手啊，也从没做过什么饭食。怕是做不出什么口味来。”
九叔说道：“你这两个月在后厨白跟老严学了？”
卢林暗自叫苦不迭，九叔让自己去尽兴楼莫非就是为了这几日，哀叹道：“前两年除夕在茶楼过的，都是彭叔罗姑他们张罗的，我也只是打打下手帮忙收拾一下。”
九叔想了想说道：“你一个人是有些为难了，那就去倚红偎翠楼那边找几个人帮你一起，你做出什么他们都得吃了，没得选了，你看着办就是。”说着就让周掌柜去安排了。
过了一会，周掌柜带着三个女子来了，卢林一看，有两个是清吟小班，来尽兴楼吃过几次，还一个清丽脱俗看着就赏心悦目的年轻女子，卢林没见过，三人都是穿着粗布衣服来的。周掌柜略微介绍了一下，两个清吟小班一个姓陈，一个姓沈，后面那个姓苏，卢林顿时知晓这应该就是苏雅婷了。怎么找了这么三个人来，卢林觉得有些尴尬。周掌柜只把几人情况简单说了一下就去采买食材去了，得买好这三四天的，再晚了怕是买不到好的了。
卢林把三人带到后厨，问了问三人的情况，原来那陈的女子会做面食点心，姓沈的会炒点清淡小炒，苏雅婷会炖汤和凉菜。卢林管不得这么多了，急忙说道：“陈姐姐会做点心，那就先把早点做了。”说着就把粉面拿了出来，把案板桌面清理干净，怎么快怎么来，由得她去做。
接着又说道：“沈姐姐会炒些什么就告诉我，我来配菜。”