卢林猎了只野兔吃过后，仔细看起了三叔给他的纸笺，都是四百多年前的事情了，起事反击胡人最初是明州方姓私盐贩子，当时百姓民不聊生，入海为匪，私盐贩子被仇人诬告通匪，他便杀死仇家，和兄弟逃亡海上，不到一个月时间便召集了数千人开始打劫胡人的海运粮草。
这私盐贩子五年之间三反三受招，世人都说其反复无信，尤其是对待胡人的态度上，此人在反抗与招抚之间反复无常，时反时降，变脸极快。但不可否认的是，这私盐贩子极为狡诈精明，在这三反三受招之后，其势力越来越大，号称有千百之舟、十万之众，独占明州一带为一方豪雄。传言方氏身材高大，面色黝黑，体白如瓠，力赛奔马，共兄弟五人。
在私盐贩子起事后三年，各地陆续出现许多聚众起事之人驱逐胡虏，当时韩刘借教之名起事，以韩为明王，烧香集众，称为香军，打出“虎贲三千，直抵幽燕之地。龙飞九五，重开大宋之天。”的旗号。四方群起而响应之；起事于颍州者，推杜遵道为首，追随者数万；起事于蕲州、黄州者，以彭翼为宗，推徐氏真逸为首，亦有数万之众；起事于三湘、荆楚者，推布王三、张椿、孟海马等人为首；起事于彭城者，推彭大、李二、赵三为首。
及至后来，势大者有三，其一徐氏真逸，大别山南麓黄州起事，号称完王，以黄州为本部根基之地，攻占下汉阳后向东南扩张，占据江右、楚州、三湘以及两淮、益州一带大部分地方，势力最为雄厚。
其二是韩刘势力，最初起事走漏了消息，遭遇围杀，韩被捕遇难，其子走脱，起事后立韩之子为小明王，向北攻破中州，占据了汴梁，然后又破潼关、武关，最后却又被胡人援军击溃，不敌退走，后又鏖战数年，东自青州东莱，西至雍州，北达徐州，南至两淮、荆楚部分。
韩刘之外，还有尊小明王者，乃是濠州郭氏一路，当初也响应起事，只是略晚一些时日，濠州郭氏与孙氏、俞氏、鲁氏、潘氏四人共同占据了濠州，称为五大元帅，五人主张经常不一致，孙氏、俞氏、鲁氏、潘氏四人出身农户，性格粗直，见识短浅，随后五人渐渐就离心离德，貌合神离，郭氏遭受其他四人排挤，于是就成了两派，明面上各自安好，私底下互不相让，争权夺利。
后来彭城被破，彭大、赵三败退逃到濠州，李二不知所踪，孙氏主张接纳了彭大和赵三，彭大和赵三进入濠州后，濠州五帅都尊彭大、赵三两人为前辈，遂以二人为首领；期间，赵三与孙氏等人来往密切，彭大与郭氏相厚，组成新的两派势力。