【至韧之钢·964年5月】
“也没那么容易，不是吗？”
“抱歉，我——”
“别在意，这不是魔网，而是一种简化过的魔法技艺，不论我怎么修改，它依然是魔法技艺，绝大多数人都没法在第一次尝试就成功施法，这是正常的，但很快你就会看到，我的符文魔法相较于传统魔法的优越性。”
“....”
“在想什么？拉法耶，哈苏特，还是阿拉洛斯？”
“是阿拉洛斯。”
“他是天才，和他的家主以及表亲一样，在魔法上，他比我们都要优秀，所以你更要抓紧时间，或许这有些卑劣，但他现在已经离开了学院，踏入战场，而你还能在这里学习和训练，我们都有难以超越的对手，威廉，像我们这样的人必须抓紧每一个机会。”
“....您是对的，抱歉，我能再尝试一次吗？”
“当然，你要尝试的不止一次，我要你敲击这座铁砧五百次，不论成功或者失败，你都要一直敲下去，感受魔力在钢铁中的流动和沉积，直到五百次为止，到了那时，我再告诉你符文魔法的原理。”
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第二天清晨，当乔·奥尔科特带着那孩子下楼的时候，不出意外地在一楼的楼道口看见了伊莎贝尔·艾尔德雷德，她的肩膀上还站着那只令人厌恶的渡鸦。
他们当然也看到了他，却没有说话，那渡鸦歪了歪头，发出一声嘶哑的名叫，就算是打了招呼，仅出于对强者基本的尊重，乔·奥尔科特随意地弯了下腰，就领着那孩子走向了马厩。
“看来我们的交易没有达成，”身后传来渡鸦的声音：“为什么？你在外面可找不到这么划算的买卖。”
“你一手造成了这场灾难，你不值得——”
“真的？原来是我干的？”
渡鸦打断了年轻骑士的话，它嘶哑地，充满嘲讽地笑了几声，语气更是傲慢又自负，令人发自心底地厌恶，抗拒：
“是我决定放弃城区，而优先重建毫无作用的利安德尔高塔？是我拒绝给难民们提供食物，还把他们驱赶到艾尔·卡松？或许连现在城内面粉价格飙升四倍也要怪我，是吗？都是我的错？把一切归咎于我就能让你避免良心的谴责，是吗？我还以为你至少会对我拔剑呢，你还不如我这样的小鸟勇敢。”