“从艾尔·托尔开始，到艾尔·穆隆，有人斩断了我们的所有手脚，南方的群山也传来令人恐惧的消息，我知道你们有人怕了，想要逃离艾尔·凯洛，但我要告诉你们，一但你们踏出这座城市，等待你们的就只有死路一条！”
众人沉默地看着克里夫·卡迪斯，不论他们是赞同还是反对，他们都没有在脸上流露出任何情绪，这种无声的对抗没有让克里夫退缩，确认与会者的态度强硬以后，他伸手指向了离他最近的人：
“看看这个世界都是什么样子！奥克汀人都是群野蛮的疯子，比起交易，他们更愿意动手来抢！而在南方，如果你生来不是贵族，那你就只能成为奴隶！东方呢？贵族们把持着一切，即使在最开放的法拉希尔领，你也必须承担一半的税率！这和教廷时代有什么区别？”
克里夫·卡迪斯用力锤击桌面，愤怒地咆哮：“你们以为今天的一切都是自己赚来的？如果没有艾尔·凯洛的超低税率，没有我的人脉，规划和整合，你们什么也不是！为了艾尔·凯洛的发展，我将我的利益拱手让给你们，而你们却打算用背叛来回报我？回答我！”
依然没有回答，会议室里沉寂得可怕，克里夫·卡迪斯叹了口气，他深深低下头，散发出虚弱而无力的气息，他的腰突然垮了，下一刻，他用手撑住自己的额头，绝望地问：
“你们都是这么想的？艾尔·凯洛在你们眼里什么也不是？难道你们真的只是商人，没有一点责任感和荣誉感？和那些贵族们说的一样，你们真的只是一群狗？一群没有感情的畜生？”
似乎有人轻笑了两声，克里夫·卡迪斯迅速锁定了那笑声的来源，但对方只是挑衅地，微笑着向他轻轻颔首，于是克里夫愤怒地瞪大眼睛，正想说些什么，又被一阵更加放肆的笑声打断。
他颤抖着，没有再转移视线，只是盯着那打扮精致的中年男人，他的表情似乎逗乐了许多人，于是会议室里的笑声越来越大，在某一刻，克里夫·卡迪斯突然脸色一变，他谄媚地笑着，像条真正的狗一样祈求：
“埃尔文，难道你忘了我们在克洛希安做行商的日子？看在爱德华勋爵的份上，帮我一把吧。”
那中年人露出了璀璨的笑容，在众人艳羡或愤怒的目光中，他矜持而优雅地说：“也不是不行，但....”
所有商人都会理解这个长音的含义，克里夫紧咬牙关，依依不舍地说：“我会给你兰恩侯爵的信物，持有它的人可以进出智者学院，并拥有未来二十年的酒类专营权。”
中年人满意地点头，下一刻又摇头，饶有趣味地说：“如果是这些，那么我可以出二十个人。”