流沙河上，波涛汹涌，黄沙漫天，仿若一头愤怒咆哮的洪荒巨兽，吞噬着一切生机。沙僧就隐匿在这浑浊浪涛之下，昔日卷帘大将，失手打碎琉璃盏，触犯天条，被玉帝重罚，贬下凡间。每七日，那穿心的飞剑之刑便会袭来，让他苦不堪言，满心愤懑，往昔威风不再，只剩无尽沧桑。
一日，天兵天将奉玉帝旨意，前来捉拿沙僧归天庭治罪。为首的巨灵神手持巨斧，威风凛凛，站在云端大喝：“卷帘大将沙僧，你犯下大罪，还不速速出来受降！”声音如雷，震得河水翻腾。沙僧听闻，手持降妖宝杖，破水而出，满脸戾气：“哼！天庭无情，打碎个小小琉璃盏就将我这般折磨，还来捉拿我，莫要逼我！”说罢，宝杖一挥，掀起数丈高的沙浪，朝天兵天将席卷而去。
双方瞬间战作一团，天兵们祭出长枪短剑，寒光闪烁；天将们施展仙法，光芒交错。沙僧毫无惧色，宝杖舞动，密不透风，每一杖挥出都有千钧之力，击退一波又一波攻势。巨灵神见状，暴跳如雷，抡起巨斧合身扑上，斧刃裹挟劲风，砍向沙僧。沙僧不慌不忙，侧身一闪，宝杖顺势一挑，竟将巨灵神震退数步。
就在战局胶着时，观音菩萨乘莲花赶来，佛光洒落，驱散战场戾气。她轻启朱唇：“莫要再打，贫僧有话要说。”众人罢手，沙僧望向菩萨，眼中仍有戒备。观音轻叹：“沙僧，你本一心向道，侍奉天庭多年，忠心可鉴，仅因一次无心之失遭此大难，着实可惜。如今唐僧西行取经，旨在普度众生、弘扬佛法，正缺得力护卫，你若随他而去，一路降妖除魔、积累功德，不仅能赎罪，还有望重回天庭，恢复仙职。”
沙僧面露犹豫，低头沉思。他深知流沙河孤寂之苦，又对天庭尚存眷恋，咬咬牙道：“菩萨所言当真？我若护持唐僧取经成功，真能再回天庭？”观音微笑颔首：“出家人不打诳语，诸佛皆可为你见证。”沙僧思忖良久，终是跪地拜服：“既如此，沙僧愿听菩萨安排。”
观音菩萨大喜，命木吒送上一串佛珠，助他定下心神，叮嘱他等候唐僧。不多时，唐僧师徒行至流沙河，沙僧满心虔诚拜入师门，自此踏上漫漫取经路。一路上，他肩挑重担，任劳任怨，从不抱怨路途艰辛；降妖时，沉稳坚毅，降妖宝杖总能在关键时刻发挥威力，助师兄们击退强敌。
历经九九八十一难，师徒四人功成抵达西天。如来佛祖法相庄严，宣判道：“沙僧，你一路忠心耿耿，不辞辛劳，护持取经大业，功德圆满。今恢复你卷帘大将职位，加封为金身罗汉，永列仙班。”沙僧跪地，泪流满面，谢恩不止。回天庭后，他成了天兵天