秦王政二十六年，随着齐王田健不战而降，天下一统。始皇帝大喜，命令天下共同庆祝，诏令各地官吏，广泛征求神异祥瑞的事件上报朝廷。
很快就有临兆郡的郡守上报，说在临兆看到有高五丈，一步跨六尺的巨人，有十二个之多，都穿着与汉人不一样的夷狄衣服。秦始皇非常高兴，认为是喜瑞，接着颁布命令，集中天下的兵器，销毁了用来铸造十二个金属人，模拟在临兆郡出现的祥瑞之象。
临兆郡温城县令许望的妻子赵氏在这一年生下一个女儿，女娃儿出生时手中握这块玉块，玉上有八卦图隐约可见。此女出生仅仅百来天，就能说话，实在神异。始皇听说了这事，也认为是吉瑞之兆，赐给许望黄金百镒，让他好好地养女儿。许望为了表示对始皇帝的感激之情，他特为女儿取名为“莫负“。
得到至高无上的始皇帝御赐，这婴儿引来诸多热衷于看稀奇和凑热闹的人。莫负对前来看热闹的人有两种反应：对有些人大哭不止，对另一些人则绽露甜蜜笑容。起初人们并没有对这特别的留意，认为哭与笑，纯属襁褓中的婴儿本能的反应。
但是经过一些时日，人们发现凡是莫负对着大哭不止的人，过不了多久必然会厄运接踵而至，而莫负对着笑的人，则喜事连连。人们醒悟过来，这个女婴有一种天然的可为人看相本领。但也有人认为，这个女婴的哭声是诅咒之声，谁碰上了必然灾难临头。但不管怎样，许多人打消了前去看稀奇的念头，于是许府也就慢慢清静起来。
这女孩十二岁劝父亲投奔刘邦，并改名许负——意即有负始皇心意。到此女十八岁时刘邦果然即皇帝位，许负被封为鸣雌亭侯。
随后一次刘邦的选美中，她在落选女子中挑出了薄氏交给刘邦，说：“这个女人会生下天子。“刘邦对许负所说的话笃信不疑，将薄氏纳为妃。公元前一九五年刘邦病危，二十五岁的许负突然进见，要刘邦下密旨给许负，着她带薄妃和五皇子刘恒远离皇宫。
吕后病死后，吕氏诸人想要篡位，许负传旨周勃、陈平讨伐了吕氏。随后不久，因为母亲薄姬的善良仁弱，又没有家族势力，代王刘恒被大臣们推举为帝，是为汉文帝。文帝尊许负为国太，也就是认下了义母。
此外关于许负最着名的传说就是对周亚夫和邓通两人终将饿死的铁口直断。在她相面的时候，周亚夫正封侯拜相，贵重一时，邓通也受文帝宠信，赏赐无数。连汉文帝都不服气，甚至将蜀郡严道的铜山赐给邓通，就不信这样还会饿着他。允许他自行铸钱，邓通的名字一时几乎成为富有的代名词。但是谁又能料想得到，后来的事实竟让完全按许负所说的实现了！
许负的外孙郭解三十岁那年终于被名捕丙吉逮住，送入长安大牢，但次年就遇上新皇帝登基，大赦又放了出来。不过被释放后的郭解却脱胎换骨，仿佛变成了另外的一个人。