“儿臣谢父皇隆恩！”
叶君泽眼中精光一闪而过，恭敬地叩首。
这正是他想要的，那些山匪本就训练有素，如今又成了“他的”兵，日后在朝堂之上，他的势力将会更加稳固。
几日后，皇宫内灯火通明，歌舞升平。
皇帝特意设宴，为凯旋而归的两位皇子接风洗尘，同时也为了嘉奖叶君泽剿匪有功。
叶君泽一袭玄色锦袍，腰间佩着一枚白玉，更显得他丰神俊朗，气宇轩昂。
他举止优雅地端起酒杯，向皇帝遥遥敬酒：
“儿臣敬父皇一杯，祝父皇龙体安康，万寿无疆！”
“好，好！”
皇帝心情大悦，笑着饮尽杯中酒。
“老八这次立了大功，朕心甚慰啊！”
“都是父皇教导有方，”
叶君泽谦逊地垂下眼眸。
“儿臣不过是尽了自己的绵薄之力罢了。”
皇帝朗声大笑，指着下方席位上的大皇子道：
“老大，你瞧瞧老八，再看看你自己，日后要多向你八弟学习才是啊！”
大皇子脸色苍白，勉强挤出一丝笑容，拱手道：
“八弟文韬武略，是皇兄不如。”
“皇兄过誉了，”
叶君泽嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“皇兄吉人自有天相，这次不过是受了些许惊吓，好好休养便是。”
他这番话看似关心，实则句句带刺，暗指大皇子此次遇险是自己咎由自取。
大皇子如何听不出他话里的嘲讽之意，握着酒杯的手指骨节泛白，却只能强忍着怒火，不敢发作。
“赏！”
皇帝心情愉悦，大手一挥。
“来人，将朕为八皇子准备的礼物呈上来！”
顿时，数名宫女鱼贯而入，手中托盘上摆满了各式各样的珍宝：
夜明珠流光溢彩，珊瑚树栩栩如生，白玉如意晶莹剔透……
这些价值连城的宝物，看得在场众人皆是艳羡不已。
叶君泽却只是淡淡一笑，不卑不亢地谢恩：
“谢父皇厚爱。”
然而，在这觥筹交错，歌舞升平的背后，却隐藏着暗流汹涌。
五位皇子的母妃，此时正聚在一起，她们看着叶君泽风光无限的样子，眼中满是愤恨。
皇帝当即宣旨，不仅将各式奇珍异宝赏赐给叶君泽，更下令晋封贤妃为贵妃。
位份仅次于皇后，赐居凤仪宫，一时风头无两。
贤妃受封的消息如同平地惊雷，在后宫炸开了锅。
众妃嫔看向贤妃的眼神各异，有艳羡，有嫉妒，更有藏不住的怨毒。
淑妃坐在席间，用力捏紧手中的金樽，几乎要将那精美的纹路捏碎。
她皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，对身旁的德妃说道：
“瞧瞧，这还没到母凭子贵的时候呢，咱们这位八皇子，就已经开始为自己的母妃铺路了。”
德妃掩面轻笑，声音中却带着寒意：
“姐姐这话说的，八皇子孝顺，也是我大庆的福气。”
“倒是姐姐您啊，可得好好劝劝七皇子，别整天就知道舞刀弄枪，也要学学八皇子这等玲珑心思，讨皇上欢心才是。”
淑妃脸色一僵，狠狠地剜了德妃一眼，没有接话。