与此同时，列强们也察觉到了中国国内这股新兴力量的崛起。他们深知鹬蚌相争渔翁得利的道理，既不想看到清朝被轻易推翻，失去这个庞大的倾销市场和掠夺对象，也对水晶的势力充满警惕，担心她成功后会打破现有的利益格局。于是，列强们一方面与清政府勾结，为其提供军事援助和雇佣兵，妄图共同围剿水晶；另一方面，他们也在暗中观察局势，寻找机会进一步谋取利益。
面对清朝与列强的联合压力，水晶陷入了困境，但她没有丝毫退缩。她深入分析了当前的形势，明白单纯的军事对抗难以在短时间内取得胜利，必须采取灵活多样的策略。
首先，水晶加大了情报收集的力度。她派出大量的情报人员，混入清政府和列强的内部，收集他们的军事部署、行动计划以及彼此之间的矛盾和利益纠葛。通过这些情报，水晶逐渐找到了敌人的弱点和破绽。
她发现，列强之间并非铁板一块，他们各自有着不同的利益诉求和野心。英国希望维持在中国的商业利益主导地位，法国则试图扩大其在华的势力范围，而其他列强也都在打着自己的算盘。清政府虽然雇佣了列强的雇佣兵，但内部对这些外国人也存在着猜忌和防范，双方在合作中矛盾不断。
基于这些发现，水晶决定采取分化瓦解的策略。她通过秘密渠道，与一些列强的代表进行接触，向他们阐述自己的理念和目标，强调自己成功后将保障各国合法的商业利益，并且愿意与各国开展平等互利的贸易往来。同时，她巧妙地利用列强之间的矛盾，挑拨他们的关系，让他们互相猜忌，难以形成有效的联合。
在与列强周旋的同时，水晶对清朝政府展开了政治攻势。她利用自己掌握的清政府官员贪污腐败、卖国求荣的证据，通过各种渠道在民间广泛传播，激起了民众对清政府的强烈不满和愤怒。这使得清政府在国内的统治根基受到了严重动摇，许多原本支持清政府的地方势力和民众开始转向支持水晶。