这才是成就非常之功的时机！
凡是能取得曹操首级者，封五千户侯，赏赐五千万钱；曹操部下的偏将、副将以及所有官吏，如果前来投降，一律不予追究罪责。
同时，要广泛传播恩信，颁布赏罚措施，布告天下，使所有人都知道朝廷正面临的迫切危难。
按律令执行！
袁绍看到这份檄文，大喜过望，立即派遣使者将檄文分发到各州郡，并张贴于各处关口、要隘。
檄文传到许都时，曹操正因头风（偏头痛）发作，卧病在床。
左右侍从将檄文呈上，曹操看后，顿时毛骨悚然，冷汗直流，竟然头痛痊愈，一跃而起，从床上站了起来。
曹操病痛顿时痊愈，从床上跃起，转头问曹洪：
“这篇檄文是谁写的？”
曹洪答道：
“听闻是陈琳的手笔。”
曹操笑着说：
“有文采的人，必须以武略辅之。”
“陈琳的文采虽佳，但袁绍的武略不足，又有何用呢！”
随后召集众谋士商议如何迎战。
孔融得知此事，前来见曹操，说道：
“袁绍势力强大，不可与之交战，只能讲和。”
荀彧反驳道：
“袁绍是个无能之人，何必与他议和？”
孔融不以为然，说道：
“袁绍地广人多，其部下如许攸、郭图、审配、逢纪，皆是有智谋之士；田丰、沮授忠诚刚直；颜良、文丑勇冠三军；其余如高览、张合、淳于琼等，都是名将。
为何说袁绍无用呢？”
荀彧笑道：
“袁绍兵多却不整，田丰刚愎自用，犯上不逊；许攸贪婪无智；审配专断缺乏谋略；逢纪鲁莽无用。”
“这几个人势必无法相容，内部必然生乱。”
“至于颜良、文丑，不过是匹夫之勇，一战便可擒之。”
“其余如高览、张合等庸才，即使军队再多，又有何可惧？”
孔融听后沉默不语。
曹操大笑，说道：
“果然不出荀文若所料。”
随后，曹操派遣前军刘岱与后军王忠率领五万兵马，打着“丞相”的旗号前往徐州讨伐刘备。
原来刘岱曾任兖州刺史，后来兖州被曹操攻下后投降，曹操任命他为偏将，因此此次派他与王忠同行。
曹操自己则率领二十万大军向黎阳进发，以抗袁绍。
程昱劝谏道：
“恐怕刘岱、王忠难以胜任。”