曹操大笑道:
“袁谭暗中送印,是想让你们作为内应,待我击败袁尚之后趁机行动罢了。”
“你们暂且假意接受,我自有安排。”
从此,曹操便起了除掉袁谭的心思。
却说袁尚与审配商议:
“如今曹军运粮入白沟,必定会来攻打冀州,该如何应对?”
审配说道:
“可以发布檄文,命武安长尹楷驻守毛城,打通上党地区的粮道。”
“同时派遣沮授的儿子沮鹄镇守邯郸,遥相呼应。”
“主公则亲自率军进攻平原,快速解决袁谭。”
“先消灭袁谭,再对付曹操。”
袁尚大喜,留下审配与陈琳共同防守冀州,自己派马延与张某两将为先锋,连夜发兵攻打平原。
袁谭得知袁尚的军队逼近,立即向曹操告急。
曹操笑道:
“这次我必定能拿下冀州。”
正说话间,许攸从许昌赶来,听闻袁尚又来攻打袁谭,便入见曹操说道:
“丞相守在这里,莫非想等天雷劈死袁氏兄弟吗?”
曹操笑着回答:
“我早已算计好了。”
随即命曹洪率先领兵攻打邺城,自己则率一军去攻打尹楷。
曹操军队临近武安,尹楷带兵迎战。
尹楷出马后,曹操喊道:
“许仲康在哪里?”
许褚应声而出,纵马直取尹楷。
尹楷猝不及防,被许褚一刀斩于马下,其余士兵纷纷溃散。
曹操招降了这些兵马后,立即整顿军队进攻邯郸。
沮鹄领军迎战,张辽出马与沮鹄交锋。
不到三个回合,沮鹄大败,张辽在后追击,两马相距不远时,张辽取弓射箭,一箭将沮鹄射下马。
曹操指挥军队乘势掩杀,沮鹄军队全军溃散。
曹操随后率大军直逼冀州。
此时曹洪已经逼近冀州城下,曹操命三军在城外修筑土山,并暗中挖掘地道进攻。
审配设计坚守,法令极其严苛。
东门守将冯礼因醉酒而疏忽巡逻,审配狠狠责罚了他。
冯礼怀恨在心,偷偷出城投降曹操。
曹操询问破城之策,冯礼回答:
“突门内土质疏松,可以挖掘地道潜入。”
曹操便命冯礼率领三百壮士趁夜挖掘地道。
却说自从冯礼投降后,审配每夜亲自登城巡视。
当夜,他在突门城楼上观察,发现城外没有灯火,便说道:
“冯礼一定引兵从地道潜入!”
他立即命令士兵搬运巨石封住突门地道的入口。
门被封死,冯礼和三百壮士全数埋葬在地道中。
曹操失策,只得放弃地道之计,退兵至洹水等待袁尚回救。
袁尚正在攻打平原,听闻曹操已击败尹楷和沮鹄,并且大军围困冀州,于是急忙撤兵回援。
部将马延建议道:
“走大路,曹操必定设伏,不如绕小路,从西山出滏水口,劫击曹操营地,必能解围。”
袁尚采纳其计,亲自率大军先行,命马延与张某断后。