“若不尽早除掉，必成后患。”
刘表只是摇头，并未作答。
蔡夫人于是暗中召来蔡瑁，共商对策。
蔡瑁提议：
“不如直接在馆舍中杀了他，然后再告知主公。”
蔡夫人同意了他的计划。
蔡瑁随即连夜调集军队。
却说刘备此时在馆舍中秉烛而坐，直至三更才准备休息。
忽然有人叩门而入，竟是伊籍。
原来，伊籍得知蔡瑁要害刘备，特地深夜前来通报。
伊籍将蔡瑁的阴谋告知刘备，并催促他立即逃走。
刘备叹道：
“若未辞别景升，怎可擅自离去？”
伊籍劝道：
“若公留下辞别，定会被蔡瑁所害。”
刘备于是谢别伊籍，连夜唤从者上马，趁着夜色星夜逃往新野。
待蔡瑁领兵赶到馆舍时，刘备已然走远。
蔡瑁懊悔不已，随即在墙上题写了一首诗后，去见刘表。
诗曰：
数年徒守困，空对旧山川。
龙岂池中物，乘雷欲上天！
蔡瑁向刘表禀报说：
“刘备有反叛之心，题写反诗于墙壁，并不辞而去。”
刘表不信，亲自前往馆舍查看，果见墙上题诗，顿时大怒，拔剑说道：
“誓杀此无义之徒！”
走了几步，忽然醒悟：
“我与玄德相交多年，从未见他写诗，此事必是有人离间。”
于是折返，用剑刮去墙上的诗句。
蔡瑁又请求道：
“军士已点齐，不如立即攻往新野擒住刘备。”
刘表却说道：
“不可轻举妄动，容我从长计议。”
蔡瑁见刘表迟疑不决，便暗中与蔡夫人密商。
蔡夫人提议次日召集众官于襄阳，于宴席间设谋除掉刘备。
次日，蔡瑁向刘表进言：
“今年丰收，正宜召集众官于襄阳，以示抚慰劝勉之意，请主公前往主持。”
刘表答道：
“我近日气疾发作，实在无法前去。”
“可让两位公子代为主客。”
蔡瑁说道：
“两位公子年幼，恐有失礼节。”
“不如请刘备来代劳。”
刘表同意，蔡瑁心中暗喜，随即派人前往新野，邀请刘备赴襄阳。
刘备急忙赶回新野后，自知因失言而可能招祸，但并未将此事告知众人。
不久，有使者前来邀请刘备赴襄阳。