曹仁回到城中，与众将商议。
曹洪说：
“现在失去了彝陵，形势已经非常危急，为什么不拆开丞相的遗计看看，解救眼前的危难呢？”
曹仁答道：
“你说得对。”
于是，他拆开了书信，看到丞相的遗计后大喜，便传令大家准备早饭。
黎明时分，所有的军队都弃城而出，城头上插满了旗帜，虚张声势，军队分成三路从城门出去。
周瑜救出了甘宁，并在南郡城外集结兵力。
看到曹军从三路出城，周瑜登上将台观看。
只见城墙上的旗帜空荡荡的，没有人守卫，而城里的士兵腰间都绑着包裹。
周瑜心里暗想，曹仁可能是准备撤退了。
于是，他下令安排军队为左右两翼，如果前军获胜，就继续追击，直到号角声响起才允许退步。
他命令程普负责后卫，自己亲自引军攻城。
正当阵前鼓声响起时，曹洪出马迎战，周瑜亲自到门下指挥韩当与曹洪交锋，战斗进行了三十多回合，最终曹洪败退。
曹仁亲自出马接战，周泰迎战，二人交锋十多回合，曹仁也败退，阵形乱了。
周瑜指挥两翼军杀出，曹军大败。
周瑜引领大军追击到南郡城下，曹军却不进城，转向西北逃跑。
韩当和周泰带领前军尽力追击。
周瑜看到城门大开，城头上又没有守卫，于是命令军队抢先入城。
数十骑兵率先冲入。周瑜则在后方督促，催马直奔城内。
陈矫在敌楼上看到周瑜亲自进入城，暗自佩服：
“丞相的计谋真是神妙！”
突然，一声梆子响起，两侧弓弩齐射，像暴雨般射来。那些先入城的骑兵全都掉入了陷阱中。
周瑜赶紧勒住马回头，却被一支弩箭射中左肋，摔下马去。
牛金从城中杀出来，准备捉拿周瑜，徐盛和丁奉拼命救走了周瑜。
城中的曹兵冲出，吴兵互相踩踏，掉进陷阱中的人不计其数。
程普急忙组织部队撤退，曹仁和曹洪分别带兵两路杀回。
吴军大败。
幸好凌统从侧面引兵杀来，挡住了曹兵的进攻。
曹仁带着胜兵进入城，程普带着败兵回营。
丁奉和徐盛救得周瑜回到营中，医师用铁钳拔出了箭头，涂上药膏，虽然伤口疼痛难忍，但周瑜依然没法进食。
医师说：
“这支箭上有毒，现在不可能完全愈合。”
“如果心情激动，伤口可能会复发。”
程普命令三军严加戒备，不允许擅自离开。
三天后，牛金带兵来挑衅，程普依然不出战。
牛金辱骂到日暮才撤退，第二天再次来挑衅。
程普怕周瑜因生气而加重伤情，所以没有报告。
周瑜虽然身受重伤，心中却已有计策。
他早已知道曹兵常来营前辱骂，但众将都不曾上报。
一天，曹仁亲自带兵擂鼓呐喊，前来挑衅。