寒冬腊月，北大荒的屯子像是被冰雪封藏的一幅画，天地间白茫茫一片。村外的老河套，河面冻得严严实实，犹如一面巨大而平整的青灰色镜子，反射着冷冽的天光。平日里，这里是孩子们的乐园，他们在冰面上嬉笑玩耍，打冰嘎的清脆声响、滑刺溜时的欢呼，交织在一起，仿佛能把寒冷的空气都震得松动几分。
这日，天刚擦黑，落日的余晖在雪地上洒下一层淡淡的橙红。二蛋子、狗剩子，还有铁蛋儿等几个半大孩子，正沉浸在冰上游戏的欢乐中。突然，原本平静的冰面下隐隐传来咕噜咕噜的声音，好似有一只巨大的怪物在水底深处大口喘息。孩子们的动作瞬间凝固，眼神中露出惊恐。紧接着，冰面泛起一阵细微却又让人毛骨悚然的涟漪，一个黑乎乎的物体缓缓从水底上浮。
孩子们瞪大了眼睛，死死盯着那逐渐靠近冰面的东西。借着微弱的天光，他们看清了，那竟然是一颗人头！双眼圆睁，像是镶嵌在青灰色冰面下的两颗黯淡玻璃球，面色乌青得如同被霜打过的茄子，头发像水草般在冰下肆意散开，随着水流轻轻摆动。
“啊！”二蛋子率先发出一声尖叫，转身拔腿就跑。其他孩子也像是被点燃了尾巴的爆竹，慌不择路地往村里奔去，脚下的冰面被他们踩得“咯吱咯吱”响，仿佛也在为这恐怖的一幕发出哀鸣。
孩子们连滚带爬地跑回屯子，那惊恐的呼喊声瞬间打破了村子的宁静。消息像一阵带着冰碴的狂风，迅速刮遍了每一个角落。老人们纷纷从热炕头上起身，披着厚重的棉袄，叼着旱烟袋，聚在村口那棵饱经风霜的大榆树下。
屯里最年长的赵四爷，脸上的皱纹如同老榆树皮一般深邃。他缓缓地磕了磕烟袋锅子，火星子在雪地上一闪即逝。“这老河套，打我小时候起，就不太平。”赵四爷的声音低沉沙哑，仿佛从岁月的深处传来。“早年间，有个外乡人路过咱屯子。那外乡人看着文质彬彬的，也不知道犯了啥忌讳，被屯里的恶霸盯上了。那恶霸心狠手辣，为了点蝇头小利，就把人给沉了塘。那外乡人死得冤呐，怕是阴魂一直被困在这老河套里，不得超生。”
年轻媳妇们听到这话，吓得脸色煞白，赶紧把自家孩子紧紧搂在怀里，嘴里念叨着：“可别沾染上这脏东西。”孩子们也被家长看得死死的，往日里的调皮劲儿消失得无影无踪。整个屯子仿佛被一层无形的恐惧笼罩，家家户户早早地关上了门，窗户缝里透出的微弱灯光，在这寒夜中显得格外脆弱。
然而，屯里有个叫顺子的二流子，向来天不怕地不怕。他听闻此事后，不仅没被吓到，反而撇了撇嘴，一脸不屑：“哼，几个小毛孩子，就会大惊小怪。不就是颗脑袋嘛，说不定是哪个倒霉蛋不小心淹死了，有啥可怕的。”说罢，他还故意在众人面前晃晃悠悠地朝着老河套的方向走去，一副要去瞧个究竟的架势。