在很久很久以前，有一个名叫桃源村的地方。村子被青山环绕，绿水潺潺流过，风景如画。村里住着一位名叫赵福的老农夫，他一生无儿无女，孤苦伶仃，唯有一头毛驴与他相依为命。这头毛驴，毛色灰褐，瘦骨嶙峋，却十分通人性，赵福对它疼爱有加，平日里农活繁重，全靠这头毛驴帮忙。
每天天还未亮，赵福便牵着毛驴，扛着农具走向田间。毛驴迈着稳健的步伐，拉着犁铧在土地上缓缓前行，翻起一道道黝黑的泥土。赵福则跟在后面，悉心地播种、施肥。劳作间隙，赵福会坐在田埂上，从怀里掏出干粮，掰下一块递给毛驴，自己也吃上一口，然后望着这片承载着希望的土地，脸上露出满足的笑容。
然而，村子里有个叫钱霸的恶霸，此人仗着家族势力，横行霸道，无恶不作。他见赵福的毛驴虽然瘦弱，但干活十分卖力，便打起了坏主意。一天傍晚，赵福像往常一样将毛驴拴在院子里，便进屋休息。钱霸趁夜深人静，翻墙潜入赵福家的院子，解开缰绳，牵着毛驴就走。毛驴察觉到不对劲，奋力挣扎，发出凄惨的叫声，可赵福劳累了一天，睡得太沉，并未听到。
当赵福第二天清晨醒来，发现毛驴不见了，心急如焚。他四处寻找，问遍了村里的每一个人，可大家都摇头表示不知。赵福沿着村子周围的道路找了一遍又一遍，嗓子喊哑了，腿也走酸了，却始终不见毛驴的踪影。他绝望地回到家中，望着空荡荡的驴棚，泪水在眼眶中打转。
原来，钱霸把毛驴牵走后，想转手卖给邻村的一个贩子，换些银子去花天酒地。可那贩子一看这毛驴瘦得皮包骨头，根本不愿意出高价。钱霸恼羞成怒，觉得这毛驴给自己添了麻烦，一气之下，将毛驴丢弃在村外的一片阴森的荒林里。这片荒林，平日里就鲜有人至，据说到了晚上，还会传出各种奇怪的声音，让人毛骨悚然。
毛驴在荒林里漫无目的地走着，又饿又渴，身上还带着被钱霸打骂留下的伤痕。它的脚步越来越沉重，意识也逐渐模糊。就在它快要支撑不住的时候，突然，一道奇异的光芒闪过，一头威风凛凛的麒麟出现在它面前。这麒麟浑身散发着五彩光芒，鳞片闪烁着神秘的光泽，头顶的独角犹如一把锋利的宝剑，仿佛能划破苍穹。
麒麟看着奄奄一息的毛驴，眼中流露出一丝怜悯。它开口说道：“小毛驴，你一生善良勤劳，却遭此厄运，我今日便助你一臂之力。但你要记住，力量越大，责任越大，日后定要多做善事，造福生灵。”说完，麒麟张开大口，吐出一颗散发着柔和光芒的内丹，缓缓飘向毛驴。毛驴只觉得一股温暖而强大的力量涌入体内，伤口瞬间愈合，身体开始发生奇妙的变化。它的骨骼咯咯作响，不断生长壮大，原本杂乱的毛发变得柔顺光滑，闪烁着金色的光芒，身形也渐渐变得与麒麟相似。
与此同时，赵福依旧没有放弃寻找毛驴。他听说有人在荒林附近听到过毛驴的叫声，便毫不犹豫地走进了这片让人胆寒的荒林。他一边走，一边呼喊着毛驴的名字，声音在寂静的树林中回荡。突然，他看到前方出现一道耀眼的光芒，心中一惊，小心翼翼地靠近。当看清光芒中的身影时，他简直不敢相信自己的眼睛——那竟是一头形似麒麟的瑞兽。