关外一年中四季很是分明，就连苦寒之地“宁古塔”到了夏日也会变得舒适宜人。关外地域极为广袤，南北之间平原，山地，丘陵，洼地，各种地势都可见到，受地势影响关外的气候也是各有不同。
过了奉天北、西之后的地带一年只出一茬的庄稼，可是奉天境内东、南两地的农作物受气候影响则是一年两熟。土地肥沃再加上这一年两熟自是可以叫世代务农的百姓得以饱腹。
红枫镇周边最大的村子便是保济村了，多年来常驻人口可是不少，算的上是恰逢占据地理上的优势，可谓是地肥物丰，安居乐业。若不是那场突如其来的旱灾，只怕现今红枫镇上的老街便会出现在保济村里。
刘家祖上世代为农，可说是这保济村的老户，几代人也一直是踏实肯干，辛勤劳作；许是受到大清皇家之地的蒙荫，父一辈子一辈的辛劳累积有了成效，到了刘本旺这代已是家境颇丰，渐渐地成了这保济村的一个地主。
刘本旺不到四十便兴建了大宅子，已开始雇佣村民进行耕种，三个儿子虽无大出息，却能围在他的膝下尽孝，在刘本旺眼里这就是读书人口中的天伦之乐。
靠老天爷赏饭的生计最怕的便是天灾与人祸，庄稼人但凡遇上二者其一可是无力避忌的。光绪年间一场突如其来的旱灾使得关外三年颗粒无收，百姓流离失所，饿死之人不计其数。
朝廷起初在保济村这里还建个粥厂，每日的供应虽不及时，但还是救济了无数的灾民，粥虽稀薄却是再无人饿死。可是不过数月奉天府以朝廷战事吃紧为由下令暂时关闭了粥厂，可从那之后便再无任何消息了。
村民们没了粥厂的救济初时还未觉得怎样，日子也是该怎么过依旧怎么活，无非此时勒紧裤腰带而已，少吃一口也是那样了。
大旱第二年，除了人，所有喘气的东西一下子都成了村民下肚的吃食，老鼠吃没了就吃树叶，树叶没了吃树皮、树皮没了吃树根，但凡这东西能吃下肚的全都被一扫而光。
村民开始羡慕起那时逃去关内的人了。不少人开始结伴打算逃向关内，可谁知各地路段已被衙门设了卡子。你若出去可以，想要回来那是万万不可能的，就算你真的到了山海关，哼，得说你能长了翅膀飞过去才可。