“亏得高大人还记得是本宫举荐你的？那样你为何还要把这宫中的蹴鞠队员往死里弄？她们可都是本宫的姐妹，平时也是她们陪皇上练蹴鞠的，你可要怜惜她们，不能弄坏了她们的身子骨，到时让她们怎么服侍皇上呢？”贤嫔盯着高参的双眸亮晶晶的，一番话说得有理有据，高参垂头丧气地在一旁恭敬地听着，他其实认不出贤嫔，只是觉得皇上那天让她在自己与沈道缘之间做选择，定是看重贤嫔的。
既然贤嫔都出面为皇家女子蹴鞠队的队员说情了，高参纵然再气恼，也不敢把她们折磨得太过分，只是他心里既着急又悔恨，后悔之前自己在皇上面前承诺的十日时间，从现在的情况来看，十日时间估计是肯定不够的，但他当初已经夸下了海口，断然没有回旋的余地了，只能死马当活马医了。
于是，高参对贤嫔恭敬地说：“娘娘方才说的话，高参记下来了！从今天开始，臣会注意训练的节奏与强度的，定不会再苛待各位队员。不！是各位将来可能被皇上宠幸的娘娘。”贤嫔当然听得明白高参最后一句话中带着刺，但她没有生气，毕竟她自己当初就是靠着蹴鞠受到了皇上的青睐。
十日转眼即逝，刺客仍旧没有被抓到，而金国女子蹴鞠队与宋朝女子蹴鞠队的比赛按照约定在皇家御花园举行。五位金国使者穿戴整齐地坐在一边，宋徽宗坐在高高的皇座上观看比赛，左边是皇后，右边是贤嫔，高参与几个大臣则穿着蟒袍，戴着官帽坐在金国使者的对面。
金国女子蹴鞠队员共十二名列队入场，她们穿的是束袖紧身的红色短打上衣与下衣，下衣是裤子而非裙子，还穿着黑色的长靴，头上梳着高高的发髻，额间扎着一条红色的绸带，上面绣着一个金色的“金”字。她们古铜色的皮肤看上去结实而健康，脸容清爽，远远看上去精神抖擞，斗志昂扬。
宋徽宗对金国蹴鞠队员们轻轻点头表示欣赏，而他看了一眼自家的女子蹴鞠队，只见那十二名宫女与嫔妃束高冠髻，穿着敞开式的亮粉色蹴鞠服，衣服是直领对襟的，其下摆长到膝盖以下，里面穿着白色的打底裤。蹴鞠服背面绣着一个白底红字的“宋”字。姑娘们脸上的皮肤白皙细嫩，还涂过了口脂与胭脂，只是看上去面容疲倦，一副病美人的姿态。宋徽宗有点不悦地干咳了两声，狠狠瞪了蹴鞠队员身后的高参一眼。