杜十娘连忙抓起柴念慈的手，对她温声说：“别怕！我会与你一同前往沈府，你且听我安排，到时……”杜十娘将自己的一番谋划详细告诉了柴念慈。柴念慈听后轻轻点了一下头，表示愿意配合杜十娘。
第二天，杜十娘便让人送了庚帖给沈道缘，邀请他到鸿宴坊一聚，并特意在帖子上写上一句诗：“日日思君不见君，共饮长江水。香山红叶留不住，痴心不及此林翠。”
沈道缘从诗中读到了相思义，也猜中了后两句有“香山”，还有“念”与“柴”两个字藏在诗文中，他便知道这杜十娘应该知道柴念慈的消息，于是他回了帖子说自己会准时出席。
到了邀约的那天，杜十娘亲自为柴念慈上妆，这柴念慈本就肤若凝脂，明眸皓齿，是天生的美人坯子，给杜十娘一番打扮，再加上十娘拿出了她珍藏的紫钰钗与碧蓝色耳坠与项链，将柴念慈的高贵清冷气质完全展现了出来。杜十娘又给她选了一套明黄底色镶嵌着银白色衮边的芍药花纹云锦纱织裙。
等杜十娘将柴念慈打扮好后，她便拉着她来到自己院子里的荷花池边上，对她温声说：“柴姑娘，你看一下这池塘里的仙子是谁？”
柴念慈含羞嗒嗒地垂眸看了一眼池水中的影子，真不敢相信原来自己打扮起来如此美丽动人，往昔她在自己家中因为有一众堂姐妹在，她从来不敢太刻意打扮自己，以免惹来堂姐妹们的妒忌。
于是，柴念慈抬眸感激地对杜十娘说：“十娘，你真会打扮！只是我怕一会儿出了门会显得太过张扬，要不贫妮还是换一袭衣裙吧？”
“贫妮？柴姑娘不要忘记一会儿要改掉对自己的称呼，那沈大人听了肯定会不高兴的，他不高兴我们的事就办不成了。”杜十娘一只手搭在柴念慈肩膀上，对她蹙眉说，语气半带嗔怒半带威胁。
柴念慈连忙改口说：“小女子知道了，多谢十娘提醒！”
这日午后风和日丽，沈道缘便带着他的近卫吴恩，按照庚帖上约定的时间来到了鸿宴坊湖中的八角亭。沈道缘还未走到亭子里，便听见一阵悠扬的琴音，是他熟悉的乐曲《平湖秋月》。