东晋军队看到前秦军队后撤大乱，谢玄趁机率领八千精锐骑兵迅速渡过淝水，向混乱的前秦军队发起了猛烈的攻击。前秦军队在东晋军队的冲击下，更加溃不成军。苻融在混乱中试图阻止士兵们的逃窜，但却被冲过来的人马撞倒，最终死于乱军之中。
苻坚在后方看到军队如此混乱的局面，心中大惊。他试图重新组织军队进行抵抗，但此时已经无济于事。前秦军队像潮水一般向后败退，一路上丢盔弃甲。东晋军队乘胜追击，斩杀和俘虏了大量的前秦士兵。
在败退的过程中，前秦的士兵们惊恐万分。他们在逃亡的路上，只要听到风声和鹤的叫声，就以为是东晋的追兵到了。这种心理上的恐惧让他们更加拼命地奔跑，许多士兵在慌乱中受伤甚至死亡。“风声鹤唳”这个成语生动地表现了他们在战败后的极度恐慌状态。
淝水之战的惨败对前秦来说是一个沉重的打击。苻坚统一南北的梦想破灭，前秦的国力也因此一蹶不振。这场战役不仅改变了南北双方的军事力量对比，也对当时的政治格局产生了深远的影响。
东晋在淝水之战胜利后，士气大振。谢安等东晋的政治家们利用这次胜利，巩固了东晋在南方的统治地位。东晋的领土得到了一定程度的扩张，边境的安全得到了保障。同时，这场胜利也让东晋的百姓们对朝廷充满了信心，国内的局势相对稳定下来。
而对于前秦来说，淝水之战的失败引发了一系列的连锁反应。原本被苻坚统一的北方各个民族开始趁机反叛。前秦内部陷入了混乱，各个地区纷纷出现割据势力。苻坚在之后的几年里，忙于平定国内的叛乱，但局势已经无法挽回。前秦的统治逐渐瓦解，北方再次陷入了分裂和战乱之中。
在文化层面，淝水之战和“风声鹤唳”的故事成为了中国历史文化的重要组成部分。后世的文学家、诗人等常常以这场战役为题材进行创作。他们通过文学作品来描绘战争的激烈、双方的智谋以及失败者的惨痛。这些作品不仅丰富了中国的文学宝库，也让后人更加深刻地了解到了那个动荡的时代。