老罗读到此处，不禁缓缓地深吸了一口气，心中暗自思忖着：如此强大的一个家族啊！曾经何等辉煌、权势滔天，竟然也难逃衰败的命运。再看看他们这区区几个渺小如蝼蚁般的人物，竟然胆敢跑到这里来挖掘人家的坟，真是不知天高地厚！
想到这儿，老罗轻吐出一口浊气，摇了摇头，然后再次将目光投向手中那本厚厚的《哈布斯堡家族史》，仿佛整个人都沉浸到那段波澜壮阔的历史之中去了，难以自拔。
话说当年，鲁道夫统治着庞大的奥利帝国，岁月如梭，转眼间已至暮年。此时的他已然七十多岁高龄，身体日渐衰弱，精力大不如前。然而，令这位年迈的帝王感到无比困扰的是，尽管他一生子女众多，但要从中挑选出一位合格的继承人却是难上加难。
想当初，鲁道夫的原配夫人在年轻时曾为他诞下两儿一女。可惜的是，这三个孩子虽然因年长而较早地接触各类事务，并借此掌握了一定的权力，但论起真正的能力和才华来，实在算不上出众。反倒是他在晚年通过政治联姻所生的小儿子，不仅聪慧机敏、过目不忘，而且还拥有极高的武学天赋。更难得的是，此子在处理政务方面常常能提出一些独到的见解，令人眼前一亮。
面对这样的情况，鲁道夫陷入了深深的纠结与犹豫当中。究竟该选择哪一个孩子作为自己的接班人呢？这个问题就像一块沉重的巨石压在他的心头上，让他终日愁眉不展，苦思冥想……
最终，这位曾经威震四方、英明神武的统治者，在晚年时还是不可避免地犯下了众多统治者都会有的错误。
他毅然决然地将庞大的奥利帝国划分成了四等份。其中三份，分别交予他那三位雄心勃勃的儿子去继承治理；而剩下的一份，也就是哈布斯堡所在的广阔区域，则慷慨地赏赐给了他最为疼爱的长女。并且，他还郑重其事地下达了一道旨意：在接下来的三年时间里，哪一个子女能够把自己所管辖的领土经营得风生水起、繁荣昌盛，那么这个人就将成为下一任奥利帝国的皇帝。
然而，令鲁道夫万万没有想到的是，他的这四个儿女并没有按照他的期望和设想发展下去。仅仅过了短短的一年之后，鲁道夫突然身患重病，生命垂危。
他紧急召见这四个继承人，希望他们能速速赶回家中，陪伴在自己身旁。可是，这四位子女却完全不顾及父亲的病情和召唤，不仅谁都不愿意乖乖地回到他的身边尽孝，反而各自调兵遣将，集结起规模宏大的军队，并将年迈病重的老父亲团团围住。对于这些所谓的“继承人”来说，此时此刻争夺皇位才是头等大事，至于那个躺在病榻之上奄奄一息的亲生父亲，早已被他们抛到九霄云外去了。