唐高宗弘道元年，正月十五这一天，正是华夏的传统佳节上元节，为了庆祝一年一度的传统佳节，李治破例给朝中所有大臣放假三天，特准许他们回家去亲人团聚。
与此同时，长安城内外，大红灯笼高高挂起，各种彩旗飘扬，也在庆祝这盛大的传统佳节，是夜还有元宵灯会、各种灯谜竟猜活动，狄仁杰身为朝中大臣，难得有此闲暇时光。他带着家人一同上街游玩。街上人来人往，热闹非凡。狄仁杰看到一盏造型奇特的花灯下围满了人，走近一看，原来是一个极为难的灯谜。众人苦思冥想却不得其解。狄仁杰只看了一眼谜面，略作思考便道出了答案。周围百姓纷纷赞叹不已。
正走着，狄仁杰忽然发现人群中有一老者，身着奇异服饰，眼神深邃而神秘。老者似有目的地朝他走来，低声说道：“狄大人，此夜并非只是玩乐之时，城中将有异动，望大人小心。”狄仁杰心中一惊，刚要细问，老者却消失于人群之中。狄仁杰深知此事非同小可，当下决定暗中查探。他让家人先回府，自己则朝着灯火稍暗之处走去，每一步都充满警惕，不知这上元节背后究竟隐藏着怎样的玄机。
长安夜色下的交锋：四小天王与沈廷皓的恩怨纠葛
在城西两辽王府内，灯火通明，欢声笑语不断。两辽王薛鼎山，一位在朝堂上威风凛凛、战场上英勇无比的将领，此刻正享受着天伦之乐。夫人樊梨花、陈金定和窦仙童，这三位性格迥异却亲如姐妹的女子，共同操持家务，教育子女，使得薛家上下和谐美满。薛鼎山的四个儿子，更是继承了父亲的勇猛刚强，个个虎背熊腰，文韬武略，十八般武艺样样精通。他们在长安城百姓的口中，被赞誉为“四小天王”，成为了无数少年心中的榜样。
然而，在这宁静祥和的夜晚，皇城寝宫内却有一丝不安的氛围悄然弥漫。刚吃完晚饭的李治，大唐的皇帝，却突然感觉心神不宁。尽管他并未将此放在心上，但一旁的武媚娘，那位聪明睿智、心思细腻的正宫娘娘，却敏锐地捕捉到了这一变化。她提议道：“陛下，不如我们带着四位太子去长安街头观元宵花灯吧，或许能驱散您心中的阴霾。”
李治闻言，觉得这是个好主意，于是带着儿子李显、李诞、李睿和李弘，一行人浩浩荡荡地来到了长安城最繁华的地方——鸿升街。这里灯火辉煌，人声鼎沸，各式各样的花灯争奇斗艳，美不胜收。李治和四位太子漫步在人群中，享受着这难得的闲暇时光。
而与此同时，薛家的四位公子也来到了街上。他们身着华服，英姿飒爽，引得路人纷纷侧目。然而，就在这欢乐的氛围中，一声大喝打破了宁静：“让开，让开，都给我让开，惊扰了本公子你们吃罪不起！”
薛家四公子闻言，眉头一皱，循声望去，只见前方人群中，一个身着锦衣、气焰嚣张的年轻人正横冲直撞。此人正是他们薛家的死对头——张士贵的女婿，文华殿大学士沈奸之子沈廷皓。沈廷皓仗着自己老爹的权势，在长安城内胡作非为，调戏良家小姐，无恶不作。薛家四公子对他早已是恨之入骨。