祁瑶快马加鞭，抵达邻近州府。
本以为能在此寻得粮源，解救燃眉之急，却不想处处碰壁。
打听了几家规模较大的粮行，皆被告知已无余粮。
祁瑶秀眉微蹙，心中疑惑渐生。
这州府虽比不上京城繁华，但也算富庶之地，怎会颗粒无收？
她乔装打扮，化名“阿瑶”，以普通商贾的身份四处探访。
一家小粮店的老板偷偷告诉她：“姑娘，您有所不知啊！这附近的粮食都被张员外给收了，我们这些小本生意哪敢跟他抢啊！”
张员外？
祁瑶心中一震，竟是那张粮商！
看来他早有预谋，不仅控制了本城的粮源，还将触角伸到了邻近州府。
祁瑶不禁想起一句网络热梗：好家伙，你搁这儿下大棋呢！
她继续深入调查，发现这州府的大小粮商，竟都已被张粮商用各种手段控制。
有的被他高价收购，有的被他威逼利诱，更有甚者，直接被他用强权打压，敢怒不敢言。
祁瑶这才意识到问题的严重性，一张无形的大网正将她笼罩，让她感到窒息。
原以为能找到一些小粮商合作，绕过张粮商的封锁，没想到竟是这般光景。
他们要么哭丧着脸说自己也快揭不开锅了，要么面露难色，支支吾吾地不敢多言，眼神中满是恐惧。
祁瑶细问之下才得知，他们都受到了张粮商的威胁，若敢私自售粮，后果不堪设想。
事情的发展远比祁瑶预想的要复杂得多，她感觉自己就像掉进了一个精心设计的陷阱，每走一步都危机四伏。
但她并没有气馁，反而更加冷静地思考对策。
“看来，这张粮商比我想象的还要难对付……”祁瑶喃喃自语，“那就让我看看，你还有什么招数！”她转身走进一家茶馆，叫了一壶茶，慢慢地品了起来。
这时，邻桌的几个商人正在低声议论着什么。
“听说了吗？那个阿瑶姑娘，其实是来骗粮食的！”一个商人神秘兮兮地说道。
祁瑶：“……”