城西戏班，锣鼓声稀稀落落，如同泄了气的皮球，再无往日的喧嚣。
祁瑶和曾煜抵达时，空气中弥漫着一股颓败的气息，与记忆中热闹的场景判若云泥。
戏台上的油彩斑驳脱落，如同戏班此刻的命运，摇摇欲坠。
林班主见到祁瑶，如同见到救星，一把鼻涕一把泪地诉苦：“祁小姐，您可来了！这戏班怕是要散了……”他抹了把脸，满脸愁容，眼角的皱纹仿佛刀刻一般深刻。
“红牡丹那丫头，仗着自己有几分本事，跟班里其他人闹得不可开交，这戏还怎么唱下去？”
祁瑶秀眉微蹙，这情况比她预想的还要复杂。
戏班如同一艘即将沉没的船，内忧外患，岌岌可危。
她安慰了林班主几句，便径直走向后台。
后台狭小昏暗，空气中弥漫着浓重的脂粉味。
红牡丹正对着镜子描眉，姿态高傲，眼角眉梢都带着一丝不屑。
“红牡丹小姐，班主说……”祁瑶刚开口，便被红牡丹打断。
“班主？他懂什么！一群废物，根本配不上我的身段！”红牡丹语气尖锐，眼神里满是不屑和轻蔑。
祁瑶也不恼，只是静静地看着她，语气平和：“红牡丹小姐，我知道你技艺超群，但一个戏班的成功，并非一人之功。众人拾柴火焰高，只有团结协作，才能成就一出好戏。”
红牡丹冷笑一声：“团结？跟他们？别逗了！一群庸才，只会拖我后腿！”她将手中的眉笔重重地摔在桌上，发出一声清脆的响声，在狭小的后台显得格外刺耳。
祁瑶深吸一口气，努力压下心中的烦躁。“红牡丹小姐，你……”
“够了！”红牡丹猛地站起身，居高临下地看着祁瑶，“你是什么人？凭什么教训我？”
祁瑶看着她，“我只是想帮戏班度过难关，仅此而已。”
红牡丹不屑地哼了一声，转身欲走。
就在这时，祁瑶叫住了她：“明日午时，请所有演员到排练场集合。”
祁瑶没有直接回应红牡丹的冷言冷语，而是平静地走向后台中央。
她清了清嗓子，声音清晰而坚定：“各位，今日请大家来，是为了戏班的未来。”
演员们陆续聚集，每个人的脸上都带着疑惑和不安。